O clima extremo de incêndios que impulsionou a devastadora temporada de incêndios florestais de 2023 no Canadá foi duas vezes mais provável por causa da mudança climática, segundo um novo estudo de atribuição. Pesquisadores descobriram que o aquecimento causado pelo homem aumentou significativamente as chances das condições quentes, secas e ventosas que permitiram que os incêndios se alastrassem pelo país.
Uma temporada de fumaça e chamas
O Canadá teve sua pior temporada de incêndios florestais já registrada em 2023, com mais de 18 milhões de hectares queimados. A fumaça desses incêndios chegou a grandes cidades, deixando os céus alaranjados em Toronto e provocando alertas de qualidade do ar em toda a América do Norte. O novo estudo, liderado por cientistas do Meio Ambiente e Mudança Climática do Canadá, focou no índice de risco de incêndio, uma medida de quão favoráveis são as condições para a ignição e propagação do fogo.
O que mostram os números
A equipe analisou dados meteorológicos e modelos climáticos para comparar o clima atual com um mundo sem emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem. Eles descobriram que a mudança climática tornou as condições extremas de incêndio no leste do Canadá até duas vezes mais prováveis. No oeste do Canadá, a influência foi menor, mas ainda presente. O estudo também observou que temperaturas de primavera mais quentes e o derretimento da neve mais precoce prolongaram a temporada de incêndios, dando mais tempo para o fogo se espalhar.
As comunidades locais sentiram o impacto diretamente. Milhares de pessoas foram evacuadas de suas casas, e bombeiros combateram as chamas por meses. Os autores do estudo disseram que os resultados destacam a rapidez com que a mudança climática está alterando o risco de incêndios no Canadá, um país onde as florestas cobrem vastas áreas e o fogo é uma parte natural do ecossistema. Mas a escala da temporada de 2023 foi sem precedentes, e a pesquisa mostra que a influência humana está empurrando o clima de incêndio para além das normas históricas.
O estudo se soma a um crescente corpo de evidências ligando a mudança climática a eventos extremos de incêndios florestais em todo o mundo. Para os canadenses, isso significa que as condições que tornaram 2023 tão destrutivo não são mais raras. A pesquisa não prevê o futuro, mas esclarece o presente: a temporada de incêndios agora é mais longa, mais quente e mais perigosa por causa dos gases de efeito estufa já presentes na atmosfera.
