Em dias de pico de temperatura, jovens australianos têm o dobro de chances de dar entrada no hospital por uma crise de saúde mental. Essa é a conclusão de um novo estudo que liga calor extremo a um aumento acentuado nas admissões psiquiátricas entre pessoas com menos de 30 anos.
Os números por trás do calor e da mente
Pesquisadores da Universidade de Sydney analisaram mais de 1,3 milhão de internações hospitalares em Nova Gales do Sul ao longo de 12 anos. Eles compararam visitas de emergência por saúde mental com registros diários de temperatura. Os resultados foram gritantes. Em dias classificados como de calor extremo, o risco de um jovem ser internado por um problema de saúde mental dobrou. O estudo definiu calor extremo como temperaturas no topo 1% dos registros históricos para aquela localidade.
A relação se manteve mesmo após considerar outros fatores como poluição do ar, umidade e dia da semana. Os pesquisadores disseram que o efeito foi mais forte para condições como ansiedade, transtornos de humor e uso de substâncias. O estudo foi publicado no periódico JAMA Psychiatry.
Por que isso importa em um país que está esquentando
A Austrália é um dos países mais expostos ao calor do mundo. As ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensas à medida que o clima muda. Para os jovens, que já são a faixa etária com maior risco de problemas de saúde mental, o estresse adicional do calor extremo parece empurrar mais deles para a crise.
O estudo não investigou por que o calor afeta a saúde mental, mas os pesquisadores apontaram possíveis mecanismos. O calor pode atrapalhar o sono, aumentar a irritabilidade e dificultar o enfrentamento do estresse diário. Para alguém que já está lutando, esses efeitos podem fazer pender a balança.
Os serviços de saúde locais em Nova Gales do Sul agora estão prestando muita atenção. As descobertas sugerem que os alertas de onda de calor deveriam vir acompanhados de avisos de saúde mental, e não apenas de conselhos sobre hidratação e protetor solar.
Um risco silencioso que cresce com o termômetro
Diferente de uma enchente ou incêndio, o impacto do calor na saúde mental é invisível. Não deixa entulho ou cicatrizes que aparecem no noticiário. Mas os dados deste estudo mostram que ele é real e mensurável. Em cada dia de calor extremo, centenas de jovens em todo o estado precisaram de atendimento psiquiátrico urgente que talvez não precisassem em um dia mais ameno.
Os pesquisadores enfatizaram que o trabalho é observacional e não prova causa e efeito. Mas o padrão é forte o suficiente para que hospitais e formuladores de políticas comecem a prestar atenção. À medida que as temperaturas continuam subindo, o fardo silencioso sobre as mentes jovens pode se tornar um dos custos mais negligenciados de um mundo mais quente.
