Um especialista de carga de Hong Kong se tornou o primeiro astronauta da cidade a chegar ao espaço. Lai Ka-ying decolou a bordo da nave Shenzhou-23 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi, com destino à estação espacial Tiangong, da China.
Um marco histórico para Hong Kong
Lai Ka-ying, de 37 anos, ex-comissária de bordo e agora policial do governo, foi selecionada entre mais de 80 candidatos em um processo de recrutamento conjunto entre autoridades espaciais de Hong Kong e da China continental. Ela voa como especialista de carga, função focada em conduzir experimentos científicos e operar equipamentos a bordo da estação. Sua jornada marca a primeira vez que um residente de Hong Kong faz parte de uma missão espacial tripulada chinesa.
O que a missão envolve
A nave Shenzhou-23 foi lançada por um foguete Longa Marcha 2F. A tripulação vai acoplar com a estação espacial Tiangong, onde viverão e trabalharão por vários meses. As funções de Lai incluem gerenciar experimentos em ciências da vida e ciência dos materiais. A missão faz parte do esforço mais amplo da China para manter uma presença humana permanente em órbita baixa da Terra.
Por que isso importa localmente
Para muitos em Hong Kong, o voo de Lai é motivo de orgulho e um símbolo da integração da cidade no programa espacial nacional da China. O processo de recrutamento que a selecionou foi o primeiro do tipo aberto a residentes de Hong Kong. A mídia local acompanhou de perto seu treinamento, e seu lançamento foi transmitido ao vivo pela televisão de Hong Kong. O chefe do executivo da cidade chamou o momento de um marco para a participação de Hong Kong no desenvolvimento aeroespacial do país.
A jornada de Lai até a órbita representa uma mudança silenciosa, mas significativa. Uma cidade mais conhecida por seu horizonte e finanças agora tem uma cidadã olhando para a Terra do espaço.
