Un especialista de carga de Hong Kong se ha convertido en el primer astronauta de la ciudad en llegar al espacio. Lai Ka-ying despegó a bordo de la nave Shenzhou-23 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi, rumbo a la estación espacial Tiangong de China.
Un hito histórico para Hong Kong
Lai Ka-ying, de 37 años, exasistente de vuelo convertida en agente de policía gubernamental, fue seleccionada de un grupo de más de 80 candidatos en una convocatoria conjunta de las autoridades espaciales de Hong Kong y China continental. Vuela como especialista de carga, un rol centrado en realizar experimentos científicos y operar equipos a bordo de la estación. Su viaje marca la primera vez que un residente de Hong Kong forma parte de una misión espacial tripulada china.
En qué consiste la misión
La nave Shenzhou-23 despegó en un cohete Larga Marcha 2F. La tripulación se acoplará a la estación espacial Tiangong, donde vivirán y trabajarán durante varios meses. Las tareas de Lai incluyen gestionar experimentos en ciencias de la vida y ciencia de materiales. La misión forma parte del esfuerzo más amplio de China por mantener una presencia humana permanente en la órbita terrestre baja.
Por qué es importante a nivel local
Para muchos en Hong Kong, el vuelo de Lai es un motivo de orgullo y un símbolo de la integración de la ciudad en el programa espacial nacional de China. El proceso de selección que la eligió fue el primero de su tipo abierto a residentes de Hong Kong. Los medios locales han seguido de cerca su entrenamiento, y su lanzamiento se transmitió en vivo por la televisión de Hong Kong. El jefe ejecutivo de la ciudad calificó el momento como un hito para la participación de Hong Kong en el desarrollo aeroespacial de la nación.
El viaje de Lai hacia la órbita representa un cambio silencioso pero significativo. Una ciudad más conocida por su horizonte y sus finanzas ahora tiene una ciudadana que mira la Tierra desde el espacio.
