Cientistas descobriram concentrações alarmantemente altas de produtos químicos PFAS tóxicos, conhecidos como produtos químicos eternos, no Canal da Mancha, na costa do sul da Inglaterra. A contaminação foi encontrada no Solent, um estreito que separa a Ilha de Wight do continente inglês, onde os níveis excederam os limites de segurança para a vida marinha.
Um coquetel químico no Solent
Pesquisadores testaram amostras de água de vários locais no Solent e detectaram uma mistura de compostos PFAS, incluindo alguns que foram associados a câncer, danos ao fígado e danos reprodutivos. Os produtos químicos não se decompõem no meio ambiente, por isso são chamados de produtos químicos eternos. Eles se acumulam em peixes e mariscos, subindo na cadeia alimentar até os humanos.
O estudo foi liderado por cientistas da Universidade de Portsmouth e da Universidade de Southampton. Eles coletaram amostras de portos, estuários e águas abertas perto de praias populares e áreas de pesca. As leituras mais altas vieram de áreas próximas a locais industriais e estações de tratamento de águas residuais.
Por que as comunidades locais estão preocupadas
Moradores e pescadores em Hampshire e na Ilha de Wight dependem do Solent para frutos do mar, recreação e turismo. Ostras, caranguejos e robalos dessas águas são vendidos em mercados e restaurantes locais. A descoberta levantou questões sobre a segurança de comer frutos do mar capturados na região.
Grupos ambientais locais pediram uma regulamentação mais rigorosa das descargas de PFAS. O governo do Reino Unido estabeleceu limites para a água potável para alguns compostos PFAS, mas não há padrões legalmente vinculativos para águas costeiras. Os cientistas alertaram que os programas atuais de monitoramento podem estar perdendo a extensão total do problema.
O que as descobertas significam
O estudo se soma a evidências crescentes de que a poluição por PFAS é generalizada nas águas do Reino Unido. Contaminação semelhante foi encontrada em rios e águas subterrâneas em todo o país. Os resultados do Solent sugerem que mesmo águas costeiras bem misturadas não estão seguras desses produtos químicos persistentes.
Os pesquisadores enfatizaram que os níveis que encontraram podem prejudicar organismos marinhos, especialmente aqueles que vivem perto do fundo do mar. Eles pediram testes mais frequentes e que as indústrias eliminem gradualmente o uso de PFAS na fabricação. Sem ação, os produtos químicos permanecerão no canal por décadas.
