Des scientifiques ont découvert des concentrations alarmantes de produits chimiques PFAS toxiques, connus sous le nom de polluants éternels, dans la Manche au large de la côte sud de l'Angleterre. La contamination a été trouvée dans le Solent, un détroit séparant l'île de Wight de l'Angleterre continentale, où les niveaux dépassaient les seuils de sécurité pour la vie marine.
Un cocktail chimique dans le Solent
Les chercheurs ont testé des échantillons d'eau provenant de plusieurs sites du Solent et ont détecté un mélange de composés PFAS, dont certains ont été liés au cancer, aux lésions hépatiques et aux troubles de la reproduction. Ces produits chimiques ne se dégradent pas dans l'environnement, c'est pourquoi on les appelle polluants éternels. Ils s'accumulent dans les poissons et les crustacés, remontant la chaîne alimentaire jusqu'aux humains.
L'étude a été menée par des scientifiques de l'Université de Portsmouth et de l'Université de Southampton. Ils ont collecté des échantillons dans les ports, les estuaires et les eaux libres près des plages populaires et des zones de pêche. Les relevés les plus élevés provenaient de zones proches de sites industriels et de stations d'épuration.
Pourquoi les communautés locales sont inquiètes
Les résidents et les pêcheurs du Hampshire et de l'île de Wight dépendent du Solent pour les fruits de mer, les loisirs et le tourisme. Les huîtres, les crabes et le bar de ces eaux sont vendus sur les marchés locaux et dans les restaurants. Cette découverte a soulevé des questions sur la sécurité de la consommation de fruits de mer pêchés dans la région.
Des groupes environnementaux locaux ont appelé à une réglementation plus stricte des rejets de PFAS. Le gouvernement britannique a fixé des limites pour l'eau potable concernant quelques composés PFAS, mais il n'existe pas de normes juridiquement contraignantes pour les eaux côtières. Les scientifiques ont averti que les programmes de surveillance actuels pourraient passer à côté de l'ampleur réelle du problème.
Ce que signifient ces résultats
L'étude s'ajoute aux preuves croissantes que la pollution par les PFAS est répandue dans les eaux britanniques. Une contamination similaire a été trouvée dans les rivières et les eaux souterraines à travers le pays. Les résultats du Solent suggèrent que même les eaux côtières bien mélangées ne sont pas à l'abri de ces produits chimiques persistants.
Les chercheurs ont souligné que les niveaux qu'ils ont trouvés pourraient nuire aux organismes marins, en particulier ceux vivant près du fond marin. Ils ont appelé à des tests plus fréquents et à ce que les industries éliminent progressivement l'utilisation des PFAS dans la fabrication. Sans action, ces produits chimiques resteront dans la Manche pendant des décennies.
