O satélite que lançou o programa europeu de observação da Terra Copernicus deveria durar sete anos. Ele continuou funcionando por doze.
Sentinel-1A, o primeiro satélite Copernicus, encerrou sua missão em 29 de junho de 2026. O Centro de Operações da ESA na Alemanha confirmou o desligamento. O satélite superou seu projeto original em cinco anos e se tornou ainda mais crítico após a falha de seu satélite irmão.
Um olho de radar que nunca piscou
Sentinel-1A foi lançado em 3 de abril de 2014 da Guiana Francesa. Ele carregava um radar avançado de abertura sintética em banda C que podia ver através de nuvens e escuridão. Isso significava que ele entregava imagens de alta resolução da Terra dia e noite, em qualquer clima.
O satélite rastreou o gelo marinho do Ártico, monitorou o movimento de geleiras, detectou derramamentos de petróleo, mapeou inundações e apoiou a resposta a desastres em todo o mundo. Seus dados se tornaram uma ferramenta indispensável para o monitoramento ambiental e a segurança pública.
Assumindo o controle quando sua irmã falhou
Em 2021, o Sentinel-1B sofreu uma falha no sistema de energia. Isso deixou o Sentinel-1A com a maior parte da responsabilidade de manter a capacidade europeia de observação da Terra por radar. O satélite que já estava além de sua duração planejada continuou por mais cinco anos.
A ESA disponibilizou todos os dados do Sentinel-1A gratuitamente para usuários em todo o mundo. Os milhões de imagens de radar que ele adquiriu apoiam pesquisas científicas, estudos climáticos, monitoramento agrícola, segurança marítima e esforços de ajuda humanitária. O arquivo continuará a informar pesquisas e tomadas de decisão por décadas.
As imagens finais
Duas das últimas imagens de radar que o Sentinel-1A enviou antes da aposentadoria capturaram o oeste da Islândia e Melbourne, Austrália. Nas semanas anteriores ao desligamento, controladores de missão realizaram manobras orbitais complexas para preparar o satélite para seu estado final.
A aposentadoria do Sentinel-1A não deixa uma lacuna. A missão continua com o Sentinel-1C e o Sentinel-1D, garantindo que a Europa mantenha observação contínua por radar da Terra. O satélite que começou tudo parou de transmitir, mas o programa que ele lançou continua vigiando.
