Os primeiros pacientes foram inscritos em um teste de tratamento para Ebola na República Democrática do Congo, apenas seis semanas após a Organização Mundial da Saúde declarar o surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Cientistas dizem que este é o programa de pesquisa mais rápido já montado durante um surto ativo de Ebola.
Uma corrida contra o tempo em Ituri
O teste está ocorrendo na região de Ituri, onde equipes médicas trabalham sem nenhum medicamento aprovado para tratar Ebola. Duas drogas experimentais estão sendo testadas na esperança de que uma ou ambas reduzam a alta taxa de mortalidade que há muito define a doença. O programa foi lançado em 17 de maio, no mesmo dia em que a OMS declarou a emergência, e os pacientes começaram a receber tratamento em semanas.
Por que as comunidades locais estão observando de perto
Para as pessoas em Ituri, o teste não é um exercício científico abstrato. O Ebola atingiu esta parte da RDC repetidamente, e cada surto traz medo, isolamento e perda. Trabalhadores de saúde locais e famílias são diretamente afetados pela falta de tratamentos comprovados. O lançamento rápido do teste oferece uma rara nota de urgência e esperança em uma região que já viu surtos demais. Líderes comunitários têm se envolvido em explicar o teste aos pacientes e suas famílias, ajudando a construir confiança em um lugar onde a suspeita de intervenções médicas externas pode ser alta.
O que acontece a seguir
O teste comparará as duas drogas entre si e contra o padrão atual de cuidados de suporte. Pesquisadores pretendem inscrever pacientes suficientes para determinar em meses se alguma das drogas é eficaz. Se uma se mostrar bem-sucedida, pode se tornar o primeiro tratamento aprovado para Ebola, mudando como futuros surtos são gerenciados não apenas na RDC, mas em toda a África. Por enquanto, as equipes médicas em Ituri continuam seu trabalho, tratando os doentes e esperando que os dados logo lhes deem uma arma melhor contra o vírus.
Este teste mostra que quando o sistema global de saúde age rápido, pode levar pesquisa de ponta para as linhas de frente de um surto. As drogas funcionem ou não, a velocidade desta resposta estabelece um novo padrão para como a ciência pode atender emergências.
