Die ersten Patienten wurden in eine Behandlungsstudie für Ebola in der Demokratischen Republik Kongo aufgenommen, nur sechs Wochen nachdem die Weltgesundheitsorganisation den Ausbruch zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite erklärt hatte. Wissenschaftler sagen, dass dies das schnellste derartige Forschungsprogramm ist, das jemals während eines aktiven Ebola-Ausbruchs aufgesetzt wurde.
Ein Wettlauf gegen die Zeit in Ituri
Die Studie findet in der Region Ituri statt, wo medizinische Teams ohne ein zugelassenes Medikament gegen Ebola arbeiten. Zwei experimentelle Wirkstoffe werden getestet, in der Hoffnung, dass einer oder beide die hohe Sterblichkeitsrate senken, die die Krankheit seit langem prägt. Das Programm wurde am 17. Mai gestartet, dem Tag, an dem die WHO den Notstand ausrief, und die Patienten begannen innerhalb von Wochen mit der Behandlung.
Warum die lokalen Gemeinschaften genau hinschauen
Für die Menschen in Ituri ist die Studie kein abstraktes wissenschaftliches Experiment. Ebola hat diesen Teil der DRK wiederholt getroffen, und jeder Ausbruch bringt Angst, Isolation und Verlust mit sich. Lokale Gesundheitsarbeiter und Familien sind direkt vom Fehlen bewährter Behandlungen betroffen. Der schnelle Start der Studie bietet einen seltenen Moment der Dringlichkeit und Hoffnung in einer Region, die zu viele Ausbrüche erlebt hat. Gemeindeführer waren daran beteiligt, die Studie den Patienten und ihren Familien zu erklären, und halfen, Vertrauen an einem Ort aufzubauen, wo Misstrauen gegenüber medizinischen Eingriffen von außen hoch sein kann.
Was als nächstes passiert
Die Studie wird die beiden Medikamente miteinander und mit der derzeitigen Standardversorgung vergleichen. Die Forscher wollen genügend Patienten rekrutieren, um innerhalb von Monaten festzustellen, ob eines der Medikamente wirksam ist. Wenn sich eines als erfolgreich erweist, könnte es die erste zugelassene Behandlung für Ebola werden und verändern, wie zukünftige Ausbrüche nicht nur in der DRK, sondern in ganz Afrika gemanagt werden. Vorerst arbeiten die medizinischen Teams in Ituri weiter, behandeln die Kranken und hoffen, dass die Daten ihnen bald eine bessere Waffe gegen das Virus geben.
Diese Studie zeigt, dass wenn das globale Gesundheitssystem schnell handelt, es Spitzenforschung an die Front eines Ausbruchs bringen kann. Ob die Medikamente wirken oder nicht, die Geschwindigkeit dieser Reaktion setzt einen neuen Maßstab dafür, wie Wissenschaft auf Notfälle reagieren kann.
