Ein einzelner Baum im Amazonas kann täglich mehr als 1.000 Liter Wasserdampf in die Luft abgeben. Diese Feuchtigkeit sammelt sich zu gewaltigen atmosphärischen Strömungen, den sogenannten fliegenden Flüssen. Neue Forschung zeigt, dass selbst der Schutz kleiner Waldstücke in Brasilien diese unsichtbaren Wasserstraßen am Fließen halten könnte.
Der verborgene Motor des südamerikanischen Regens
Fliegende Flüsse sind keine Wasserflüsse. Sie sind Ströme aus Wasserdampf, die tausende Kilometer über den Kontinent reisen. Der Amazonas-Regenwald erschafft sein eigenes Wetter. Bäume ziehen Wasser aus dem Boden und geben es durch ihre Blätter ab. Dieser Prozess, Evapotranspiration genannt, erzeugt riesige Wolken, die nach Süden und Westen ziehen und Regen zu Farmen, Städten und Ökosystemen weit jenseits des Waldes selbst bringen.
Wissenschaftler wissen seit Langem, dass Abholzung dieses System schwächt. Doch eine im Juli 2026 von Forschern des brasilianischen Nationalinstituts für Weltraumforschung und anderen Institutionen veröffentlichte Studie fand etwas Genaueres heraus. Der Ort des Waldverlusts ist genauso wichtig wie die gesamte gerodete Fläche. Das Fällen von Bäumen in bestimmten Zonen stört die Bildung fliegender Flüsse schwerer als Rodungen anderswo.
Wo Naturschutz am wichtigsten ist
Die Studie identifizierte Prioritätsgebiete im südlichen und südwestlichen Amazonasgebiet, insbesondere in den brasilianischen Bundesstaaten Rondônia, Mato Grosso und Pará. Diese Regionen liegen am Rand des Regenwaldes, wo die landwirtschaftliche Expansion am aggressivsten war. Sojafelder und Weideflächen haben Millionen Hektar Wald ersetzt.
Lokale Bauern und Viehzüchter in diesen Bundesstaaten sind auf den Regen angewiesen, den die fliegenden Flüsse bringen. Wenn der Wald schrumpft, verlängert sich die Trockenzeit. Ernten fallen aus. Weiden werden braun. Die Forschung legt nahe, dass gezielter Naturschutz, etwa die Schaffung geschützter Korridore oder die Durchsetzung bestehender Gesetze in diesen spezifischen Zonen, den Feuchtigkeitsstrom aufrechterhalten könnte, auf den die gesamte Region angewiesen ist.
Warum das für die Menschen vor Ort wichtig ist
In Brasilien versorgen die fliegenden Flüsse die produktivsten landwirtschaftlichen Regionen des Landes und große Städte wie São Paulo mit Wasser. Eine Störung des Systems betrifft nicht nur den Amazonas. Sie betrifft die gesamte Wirtschaft und Nahrungsmittelversorgung des Landes.
Die Autoren der Studie kartierten die Gebiete, in denen Waldschutz den größten Nutzen für die Aufrechterhaltung der Evapotranspiration bringen würde. Sie fanden heraus, dass eine relativ kleine Anzahl von Grundstücken, wenn sie intakt bleiben, einen unverhältnismäßig großen Anteil der Feuchtigkeit bewahren könnte, die die fliegenden Flüsse speist. Das gibt Naturschützern und Politikern ein klares Ziel. Anstatt zu versuchen, den gesamten riesigen Amazonas zu schützen, können sie sich auf die kritischsten Flecken konzentrieren.
Für die Menschen, die in diesen Gebieten leben, ist die Wahl nicht zwischen Entwicklung und Erhaltung. Es ist die Wahl zwischen kurzfristiger Landnutzung und langfristiger Klimastabilität. Die fliegenden Flüsse respektieren keine Grundstücksgrenzen. Sie tragen Wasser von stehenden Bäumen zu entfernten Feldern. Wenn die Bäume verschwinden, verschwindet der Regen mit ihnen.
