Eine einzige Höhle in Uganda, ein bekannter Hotspot für das tödliche Marburg-Virus, wurde dabei gefilmt, wie sie nächtlich ein Festmahl für zehn verschiedene Tierarten bietet, die gefallene Fledermäuse fressen oder davon naschen. Die beispiellosen Aufnahmen dokumentierten auch hunderte menschliche Besuche an demselben Ort und zeichnen so ein erstaunlich detailliertes Bild möglicher Viren-Übertragungswege.
## Die unsichtbaren Gäste am Höhlen-Buffet
## Menschen im Hotspot
Forscher platzierten Kamerafallen in der Kitaka Mine, einer Höhle im Südwesten Ugandas. Über Monate dokumentierten die Kameras ein verborgenes Ökosystem, das sich um die Kolonie der Ägyptischen Flughunde dreht. Die Videos zeigten eine vielfältige Besetzung von Säugetieren, von großen Primaten wie Schimpansen bis zu kleineren Tieren wie Mangusten und Buschschweinen, die alle Fledermäuse fraßen, die verendet und auf den Höhlenboden gefallen waren. Dieses Verhalten, das zwar vermutet, aber nie systematisch dokumentiert wurde, schafft zahlreiche Gelegenheiten für das Marburg-Virus – von dem bekannt ist, dass die Fledermäuse es tragen – auf neue tierische Wirte überzuspringen.
Die lokalen Gemeinden kennen die Höhle und ihre Fledermäuse zwar seit langem, doch das Ausmaß der Interaktion war nicht vollständig erfasst. Die Kamerafallen zeigten, dass Menschen die Höhle häufig betraten, mit hunderten von Besuchen. Diese menschlichen Eindringlinge, oft zum Guano-Abbau oder für Tourismus, bringen Menschen direkt in die Umgebung, in der infiziertes Fledermausmaterial und aasfressende Tiere zusammentreffen. Dieser visuelle Beweis verbindet menschliche Aktivität direkt mit dem komplexen ökologischen Geflecht eines bekannten Zoonose-Reservoirs.
## Eine neue Karte des Spillover-Risikos
Die Bedeutung des Filmmaterials liegt in seinem konkreten, visuellen Beweis für Verhaltensweisen, die Modelle nur theoretisieren konnten. Indem genau identifiziert wird, welche Arten mit Fledermauskadavern interagieren und wie oft Menschen denselben Raum betreten, haben Wissenschaftler nun eine viel klarere Karte potenzieller Spillover-Wege. Diese Daten führen das Verständnis der öffentlichen Gesundheit über einfache Warnungen, Fledermäuse zu meiden, hinaus und bieten konkrete Ansatzpunkte für Überwachung und Aufklärung. Die Studie verwandelt ein abstraktes Risiko in eine dokumentierte Ereigniskette, festgehalten von Kameras in einer einzigen ugandischen Höhle.
