Ein Wald kann aus dem All völlig gesund aussehen, während sein Tierleben bereits verschwindet. Diese Lücke zwischen dem, was Satelliten sehen, und dem, wie Ökosysteme tatsächlich klingen, treibt Wissenschaftler dazu, akustische Basislinien für Lebensräume weltweit zu erstellen.
Forscher in den USA und anderswo nehmen die gesamte Klanglandschaft von Wäldern, Grasland und Feuchtgebieten auf. Diese Aufnahmen erfassen Vogelrufe, Insektensummen, Bewegungen von Säugetieren und sogar die Geräusche illegaler Kettensägen. Die Idee ist, einen klanglichen Fingerabdruck eines gesunden Ökosystems zu schaffen, sodass Veränderungen, sowohl natürliche als auch vom Menschen verursachte, hörbar werden, lange bevor sie in Satellitenbildern auftauchen.
Wie eine Kettensäge für ein Mikrofon im Wald klingt
Akustisches Monitoring nutzt kleine, wetterfeste Rekorder, die an abgelegenen Orten platziert werden. Diese Geräte laufen monatelang und nehmen rund um die Uhr Geräusche auf. Wissenschaftler analysieren die Aufnahmen dann mit Software, die bestimmte Arten an ihren Rufen erkennen oder ungewöhnliche Geräusche wie Schüsse, Fahrzeuge oder Forstmaschinen aufspüren kann.
In den Baraboo Hills in Wisconsin haben Forscher einen Standort für Klanglandschafts-Basislinien eingerichtet, der Audiorekorder mit Kamerafallen kombiniert. Die Kombination liefert zwei Ansichten desselben Ortes: eine visuelle, eine auditive. Das Audio offenbart oft Aktivitäten, die Kameras übersehen, besonders nachts oder in dichter Vegetation.
Warum lokale Gemeinschaften aufmerken
Für Menschen, die in der Nähe von Wäldern in Ländern wie Indonesien, Brasilien und der Demokratischen Republik Kongo leben, bietet akustisches Monitoring ein praktisches Werkzeug. Es kann illegalen Holzeinschlag in Echtzeit erkennen. Es kann verfolgen, ob Tiere in wiederhergestellte Gebiete zurückkehren. Und es erfordert keine physische Anwesenheit in gefährlichen oder schwer zugänglichen Gebieten.
Lokale Naturschutzgruppen haben begonnen, diese Aufnahmen zu nutzen, um Veränderungen der Biodiversität zu dokumentieren. Wenn ein Wald still wird, stimmt oft etwas nicht. Der Verlust bestimmter Vogelrufe kann zum Beispiel auf eine Lebensraumverschlechterung hinweisen, die Satellitenbilder erst Monate oder Jahre später zeigen würden.
Der Vorstoß für eine globale Klangbibliothek
Wissenschaftler argumentieren, dass Naturschutzbemühungen akustische Basislinien brauchen, so wie die Klimawissenschaft Temperaturaufzeichnungen benötigt. Ohne zu wissen, wie ein gesundes Ökosystem klingt, ist es schwierig zu messen, wie sehr es sich verändert hat. Mehrere Initiativen arbeiten nun daran, Aufnahmemethoden zu standardisieren und offene Bibliotheken mit Klanglandschaften aus verschiedenen Biomtypen aufzubauen.
Diese Bibliotheken würden es Forschern weltweit ermöglichen, aktuelle Aufnahmen mit historischen zu vergleichen. Sie könnten auch helfen, künstliche Intelligenz zu trainieren, um besorgniserregende Veränderungen in Klangmustern automatisch zu melden. Das Ziel ist nicht, Satellitenüberwachung zu ersetzen, sondern das zu ergänzen, was sie nicht erfassen kann.
Ein Satellit kann Abholzung zeigen. Er kann nicht den Moment zeigen, in dem ein Wald verstummt.
