Paläontologen in Thailand haben das größte Dinosaurierskelett ausgegraben, das je in Südostasien gefunden wurde – ein massiver Pflanzenfresser, der vor über 100 Millionen Jahren durch die Region streifte. Das Wesen, genannt Nagatitan, war länger als ein Schulbus und wog so viel wie mehrere Elefanten. Die Entdeckung schreibt neu, was Wissenschaftler über die Größe von Dinosauriern wissen, die einst in diesem Teil der Welt lebten.
Ein Riese taucht aus der roten Erde von Nakhon Ratchasima auf
Die Fossilien wurden in der Provinz Nakhon Ratchasima freigelegt, einer Region im Nordosten Thailands, die für ihre reichen Fossilienlagerstätten bekannt ist. Forscher des Ministeriums für Bodenschätze und lokaler Universitäten verbrachten Jahre damit, die Stätte auszugraben, nachdem Dorfbewohner zuerst große Knochen gemeldet hatten. Der Dinosaurier gehört zur Familie der Sauropoden, den langhalsigen Riesen, zu denen einige der größten Landtiere aller Zeiten zählen. Nagatitan wird auf etwa 30 Meter Länge und ein Gewicht von rund 35 Tonnen geschätzt.
Warum diese Entdeckung für die Menschen in Thailand wichtig ist
Für die Einheimischen ist der Fund eine Quelle des Stolzes und ein Schub für den wissenschaftlichen Tourismus. Die Gegend um Nakhon Ratchasima zieht bereits Besucher zu ihren Dinosauriermuseen und Fossilienstätten an. Das Nagatitan-Skelett, das noch vorsichtig aus dem Gestein gelöst wird, soll nach vollständiger Präparation zum zentralen Ausstellungsstück werden. Dorfbewohner, die halfen, die Stätte auszugraben und zu bewachen, sind zu informellen Partnern der Forschung geworden, und Schulen in der Provinz haben die Entdeckung in den Unterricht eingebaut.
Was der Nagatitan den Wissenschaftlern über das alte Südostasien verrät
Der Dinosaurier lebte während der frühen Kreidezeit, als weite Teile Südostasiens ein Mosaik aus Überschwemmungsebenen und Wäldern waren. Seine Größe deutet darauf hin, dass die Region sehr große Pflanzenfresser ernähren konnte, was wiederum ein reiches Ökosystem impliziert. Die Fossilien umfassen Wirbel, Rippen sowie Teile des Beckens und der Gliedmaßen. Forscher sagen, die Knochen seien gut genug erhalten, um die Wachstumsmuster und möglichen Wanderrouten des Tieres zu untersuchen. Der Name Nagatitan kombiniert das thailändische Wort für eine mythische Schlange, Naga, mit dem griechischen Wort für Riese, Titan.
Diese Entdeckung platziert Thailand fest auf der Weltkarte der Dinosaurier-Paläontologie. Der Nagatitan ist nicht nur ein lokales Wunder. Er ist eine Erinnerung daran, dass einige der größten Kreaturen, die je die Erde betraten, genau hier lebten, begraben für Jahrmillionen unter dem Boden Südostasiens.
