Weniger als 30 Jahre nachdem NATO-Bomben auf Belgrad fielen, trainieren serbische Truppen auf heimischem Boden Seite an Seite mit demselben Bündnis. Im Mai 2026 führte Serbien seine erste gemeinsame Militärübung mit der NATO durch, ein zweiwöchiges Manöver, das einen dramatischen Wandel in den Beziehungen des Landes zum westlichen Militärbündnis markiert.
Die Übungen fanden in Serbien statt, einem Balkanstaat, der seine militärischen Beziehungen zwischen dem Westen, Russland und China lange ausbalanciert hat. Für viele Serben hat der Anblick von NATO-Fahnen neben serbischen auf einem Übungsfeld eine tiefe emotionale Bedeutung. Die NATO-Bombardierung von 1999, die gestartet wurde, um ein serbisches Vorgehen gegen ethnische Albaner im Kosovo zu stoppen, tötete Hunderte Zivilisten und bleibt eine rohe nationale Erinnerung.
Ein vorsichtiger Schritt in Richtung Westen
Serbien hat seit 2007 offiziell militärische Neutralität bewahrt, aber es hat die Zusammenarbeit mit der NATO durch das Programm „Partnerschaft für den Frieden“ langsam ausgebaut. Diese Übung geht jedoch weiter als jede vorherige Zusammenarbeit. Serbische Soldaten arbeiteten direkt mit NATO-Personal in geplanten Szenarien auf serbischem Territorium zusammen. Die Regierung in Belgrad stellte die Übungen als routinemäßiges Training dar, nicht als Wandel der Außenpolitik. Aber die Symbolik war schwer zu ignorieren.
Warum die Einheimischen genau hinschauten
Für normale Serben entfachte die Übung alte Debatten. Manche sehen engere Beziehungen zur NATO als Weg zur EU-Mitgliedschaft und wirtschaftlicher Stabilität. Andere betrachten jede Zusammenarbeit mit dem Bündnis als Verrat an den 1999 Getöteten. In mehreren Städten brachen vor den Übungen Proteste aus, organisiert von nationalistischen Gruppen und Veteranenverbänden. Die Regierung reagierte, indem sie betonte, dass die Übung begrenzt im Umfang sei und Serbiens neutralen Status nicht gefährde.
Die Übungen zogen auch die Aufmerksamkeit von Serbiens traditionellen Verbündeten auf sich. Russland, das enge kulturelle und politische Beziehungen zu Serbien hat, äußerte Besorgnis. China, ein weiterer wichtiger Partner, beobachtete still. Beide Nationen haben Serbien mit Investitionen und diplomatischer Unterstützung umworben, besonders da der Westen versucht hat, das Land näher an sich zu ziehen.
Eine Nation zwischen den Welten
Serbiens Lage am Scheideweg zwischen Europa und dem Balkan hat es immer gezwungen, konkurrierende Loyalitäten unter einen Hut zu bringen. Die NATO-Übung bedeutet nicht, dass Serbien dem Bündnis beitritt. Aber sie signalisiert, dass Belgrad bereit ist, ein neues Kapitel aufzuschlagen, wenn auch vorsichtig. Für ein Land, in dem die Erinnerung an den Krieg noch lebendig ist, ist die Aufnahme des ehemaligen Feindes für gemeinsame Übungen ein Schritt, der noch vor einem Jahrzehnt undenkbar gewesen wäre.
