Weißstörche in Europa geben ihre uralten Zugrouten auf, um sich an offenen Müllhalden mit verarbeiteten menschlichen Essensresten vollzustopfen. Wissenschaftler befürchten, dass die Vögel für ihre Junkfood-Ernährung einen gesundheitlichen Preis zahlen.
Eine Fast-Food-Revolution für Zugvögel
Jahrhundertelang folgten Weißstörche den Jahreszeiten. Sie flogen jeden Herbst von Europa nach Afrika und kehrten im Frühjahr nach Norden zurück. Doch in Spanien bricht dieses Muster auf. Forscher haben herausgefunden, dass viele Störche heute ganzjährig in der Nähe von Mülldeponien bleiben, wo weggeworfenes Fleisch, Käse und andere kalorienreiche Abfälle reichlich und leicht zu ergattern sind.
Eine im Fachjournal Movement Ecology veröffentlichte Studie untersuchte Störche, die mit GPS-Sendern ausgestattet waren. Die Daten zeigten, dass Vögel, die an Müllhalden fraßen, kürzere Strecken zurücklegten und weniger Zeit mit der Suche nach natürlicher Beute wie Insekten und kleinen Nagetieren verbrachten. Manche Störche stellten das Ziehen ganz ein.
Was der Müll mit ihren Körpern macht
Die Ernährungsumstellung ist nicht harmlos. Wissenschaftler untersuchten die Gesundheit von Störchen, die auf Müllhaldenfutter angewiesen waren, und fanden erhöhte Cholesterin- und andere Fettwerte im Blut. Die Vögel trugen zudem eine höhere Parasitenlast. Die Forscher bezeichneten die Müllabfälle als „Junkfood“ für Störche, vergleichbar mit der Wirkung von verarbeiteten Lebensmitteln auf Menschen.
Lokale Naturschützer in Spanien schlagen Alarm. Die Störche sind in Städten im ganzen Land ein beliebter Anblick, sie nisten oft auf Kirchtürmen und Dächern. Die Anwohner haben sich daran gewöhnt, die großen weißen Vögel im Winter zu sehen, eine Erscheinung, die früher selten war. Doch die langfristigen Auswirkungen auf die Art sind unbekannt.
Warum das über die Vögel hinaus wichtig ist
Die Veränderung betrifft nicht nur Störche. Mülldeponien in ganz Europa werden geschlossen oder unter neuen Umweltauflagen abgedeckt. Wenn der Müll verschwindet, haben die Störche, die den Zug aufgegeben haben, möglicherweise keinen Ort mehr, an den sie gehen können. Sie haben den Instinkt verloren, nach Süden zu fliegen, und das Wissen über traditionelle Futterplätze.
Forscher sagen, dass die Störche sich auf eine Weise an eine vom Menschen geschaffene Umgebung anpassen, die ihnen schaden könnte. Die Vögel tauschen eine natürliche Ernährung gegen Bequemlichkeit, und dieser Tausch könnte die Population mit der Zeit schwächen. Die Studie reiht sich in eine wachsende Zahl von Belegen ein, dass menschlicher Abfall das Verhalten von Wildtieren auf unerwartete Weise verändert.
Vorerst fressen die Störche weiter. Aber die Müllhalden werden nicht ewig bestehen, und auch die leichten Mahlzeiten nicht.
