Trece satélites europeos viajaron juntos al espacio el domingo 3 de mayo, despegando desde California en un cohete Falcon 9 de SpaceX. La carga incluía el primer sistema satelital nacional diseñado específicamente para detectar y rastrear incendios forestales, un hito mundial para Grecia.
El lanzamiento desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg a las 09:00 CEST llevó satélites para dos países y tres misiones distintas. Siete satélites se unieron al programa de observación terrestre IRIDE de Italia, cuatro formaron el nuevo Sistema Helénico contra Incendios de Grecia, y dos CubeSats probarán conectividad satelital para la misión Hellenic Space Dawn de Grecia.
Siete ojos más en el cielo para la constelación IRIDE de Italia
Los siete satélites añadidos a la constelación Hawk for Earth Observation (HEO) expanden el programa IRIDE de Italia, una misión nacional iniciada por el gobierno italiano y coordinada por la Agencia Espacial Europea (ESA) con apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI). IRIDE se financia a través del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) de Italia, un esfuerzo de modernización económica pospandemia. Estos satélites llevan instrumentos ópticos multiespectrales de alta resolución que capturan datos de imagen en múltiples longitudes de onda del espectro electromagnético. Esos datos ayudarán a las autoridades públicas a monitorear zonas costeras y otros terrenos.
El primer sistema satelital de Grecia para detectar incendios forestales
Cuatro satélites del Sistema Helénico contra Incendios llegaron a órbita para Grecia, lo que la ESA calificó como un hito mundial para una capacidad satelital nacional dedicada a la detección y seguimiento de incendios forestales. El sistema se desarrolló mediante la colaboración entre el gobierno griego, la industria y la ESA. Simonetta Cheli, directora de Programas de Observación Terrestre de la ESA, lo describió como un poderoso ejemplo de cómo convertir la innovación en capacidad operativa mediante la cooperación europea. Los dos CubeSats adicionales lanzados para Grecia bajo la misión Hellenic Space Dawn probarán enlaces satelitales y transmisión de datos ópticos en el espacio, avanzando en tecnologías de conectividad de próxima generación.
Lo que este lanzamiento significa para las ambiciones espaciales europeas
El lanzamiento compartido demuestra cómo los países europeos están agrupando recursos y trabajando con proveedores comerciales para poner satélites soberanos en órbita de manera más rápida y asequible. Italia gana más capacidad de monitoreo para su programa nacional de observación terrestre, mientras que Grecia ahora tiene su propio sistema espacial dedicado a la detección de incendios. Los CubeSats que prueban comunicaciones ópticas podrían allanar el camino para redes satelitales resilientes y de alto rendimiento que fortalezcan la autonomía nacional en el espacio. Laurent Jaffart, director de Resiliencia, Navegación y Conectividad de la ESA, señaló que la agencia está ayudando a los socios a madurar tecnologías que apuntalarán la competitividad de los estados miembros en el espacio. Los 13 satélites llegaron exitosamente a órbita.
