Un robot acaba de correr una maratón en otro planeta. Y lo hizo en la mitad del tiempo que el anterior.
El rover Perseverance de la NASA ha recorrido 26.2 millas (42.195 kilómetros) por la superficie de Marte, la distancia exacta de una maratón completa. Alcanzó este hito en su día marciano número 1,890, o sol, después de cinco años y cuatro meses de conducción. Eso es menos de la mitad del tiempo que le tomó al anterior poseedor del récord, el rover Opportunity de la NASA, que necesitó 11 años y dos meses para cubrir la misma distancia.
Un pequeño punto verde en un vasto paisaje rojo
Una nueva imagen orbital capturada el 13 de junio de 2026 muestra a Perseverance como un pequeño punto verde contra el terreno marciano. La foto fue tomada por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA usando su cámara High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). La imagen también revela las sinuosas huellas del rover serpenteando por la superficie, un registro visible de su largo viaje.
En el momento en que se tomó la imagen, Perseverance operaba al oeste del cráter Jezero, en una región que el equipo científico de la misión llama "Arbot". El rover alcanzó la distancia de la maratón solo un día después de que se capturara la imagen.
Quién construyó las máquinas detrás del hito
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en el sur de California gestiona tanto a Perseverance como al Mars Reconnaissance Orbiter para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia. JPL es administrado para la NASA por Caltech. Lockheed Martin Space en Denver construyó el orbitador y continúa apoyando sus operaciones. La Universidad de Arizona en Tucson opera la cámara HiRISE, que fue construida por BAE Systems en Boulder, Colorado.
Perseverance aterrizó en Marte en febrero de 2021. Su misión principal es buscar señales de vida microbiana antigua y recolectar muestras de roca para un posible regreso a la Tierra. La distancia de la maratón es un efecto secundario de ese trabajo, no un objetivo en sí mismo. Pero marca una medida clara de lo lejos que ha viajado el rover mientras realiza su ciencia.
Para los equipos en la Tierra, el hito es un recordatorio de la durabilidad y el ritmo de la exploración robótica. Una máquina construida en California ha superado ahora a todos los demás vehículos enviados a otro mundo, y todavía sigue en marcha.
