India se ha unido al pequeño club de naciones que pueden decir que operan un tren que solo emite vapor de agua. El 17 de julio de 2026, el país puso en circulación su primer tren de pasajeros impulsado por hidrógeno, una locomotora de cero emisiones que solo expulsa vapor.
El tren entró en servicio en la ruta de 89 kilómetros entre Jind y Sonipat, en el estado norteño de Haryana. Indian Railways construyó el tren como parte de un esfuerzo más amplio para reducir las emisiones de carbono en una de las redes ferroviarias más grandes del mundo.
Un motor de pila de combustible que limpia el aire por donde pasa
El tren utiliza pilas de combustible de hidrógeno para generar electricidad. Esas pilas combinan hidrógeno con oxígeno del aire. El único subproducto es vapor de agua. A diferencia de las locomotoras diésel, este tren no libera dióxido de carbono, ni óxidos de nitrógeno, ni partículas. De hecho, el aire alrededor de las vías se mantiene más limpio que antes.
Funcionarios de Indian Railways dijeron que el tren puede recorrer unos 1.000 kilómetros con una sola recarga. El hidrógeno se almacena en tanques montados en el techo. Las estaciones de recarga están ubicadas a lo largo de la ruta. El tren puede alcanzar una velocidad máxima de 110 kilómetros por hora, comparable a muchos servicios de pasajeros diésel existentes en la región.
Por qué esto importa a la gente que vive junto a las vías
Para los residentes de ciudades como Jind y Sonipat, el nuevo tren significa mañanas más silenciosas y una respiración más fácil. Los trenes diésel han sido durante mucho tiempo una fuente de ruido y gases de escape en áreas densamente pobladas. El tren de hidrógeno funciona casi en silencio a bajas velocidades y no produce olor.
Viajeros locales dijeron a los reporteros que notaron la diferencia de inmediato. Un pasajero comentó que el viaje se sentía más suave y que el andén de la estación ya no olía a combustible. Para un país donde el ferrocarril transporta más de 8.000 millones de pasajeros cada año, incluso una sola ruta limpia representa un cambio visible.
India se suma al impulso global por un ferrocarril ecológico
India no es el primer país en probar trenes de hidrógeno. Alemania lanzó la primera flota del mundo en 2022. China, el Reino Unido y Francia también han probado o desplegado vehículos ferroviarios impulsados por hidrógeno. Pero la red de India es una de las más utilizadas del planeta, y su flota diésel es enorme. Reacondicionar o reemplazar esos motores con tecnología de hidrógeno llevaría años y miles de millones de dólares.
Indian Railways ha dicho que planea introducir 35 trenes de hidrógeno más en los próximos años. El gobierno también ha invertido en la producción nacional de hidrógeno verde, que se fabrica con electricidad renovable. Eso importa porque el hidrógeno solo es verdaderamente de cero emisiones si se produce sin combustibles fósiles.
La ruta Jind Sonipat es un banco de pruebas. Si la tecnología demuestra ser fiable en el calor, el polvo y las cargas pesadas de pasajeros de India, podría extenderse a otros corredores. Por ahora, el tren es una sola línea brillante en un mapa de un país que aún depende en gran medida del carbón. Muestra que el cambio es posible, incluso en vías tendidas hace más de un siglo.
