Han logrado que ojos de ratón hagan fotosíntesis. Científicos en Japón trasplantaron pequeñas estructuras productoras de energía de células de espinaca a los ojos de ratones vivos, y las partes vegetales foráneas siguieron funcionando dentro del tejido animal.
El experimento marca la primera vez que los cloroplastos, las fábricas microscópicas que permiten a las plantas convertir la luz solar en energía, han funcionado dentro de un animal vivo. La investigación fue liderada por un equipo de la Universidad de Tokio y publicada en una revista revisada por pares.
Partes de espinaca insertadas en retinas de ratón
Los investigadores extrajeron cloroplastos de hojas de espinaca y los inyectaron en las retinas de ratones. Los cloroplastos sobrevivieron dentro de las células animales y comenzaron a convertir la luz en energía química, tal como lo hacen en las plantas. El equipo confirmó que los orgánulos trasplantados estaban activos midiendo las moléculas de energía que producían.
Científicos locales y oftalmólogos en Japón tomaron nota porque el trabajo abre un nuevo camino para tratar la enfermedad del ojo seco, una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo. En la enfermedad del ojo seco, la córnea carece de suficiente humedad, y los tratamientos actuales a menudo se quedan cortos.
Una posible solución para ojos secos y dañados
El equipo japonés ahora está probando si los cloroplastos fotosintéticos de espinaca pueden ayudar a sanar córneas dañadas. La idea es que los cloroplastos podrían proporcionar energía adicional a las células oculares que luchan por repararse a sí mismas. Los primeros resultados sugieren que el enfoque es seguro en ratones, pero los ensayos en humanos aún están lejos.
Por ahora, el hallazgo se presenta como una prueba de concepto: las células vegetales pueden funcionar dentro de cuerpos animales. Los ratones no mostraron signos de rechazo ni daño por los trasplantes de espinaca durante el período de estudio.
Esto no es ciencia ficción. Es un resultado de laboratorio de una universidad en Tokio, donde investigadores tomaron una hoja de un vegetal de supermercado y la pusieron a trabajar dentro de un ser vivo. Si la técnica alguna vez ayudará a una persona a ver mejor o sentir menos sequedad en sus ojos depende de años más de pruebas. Pero el hecho de que una retina de ratón pueda funcionar con luz solar, aunque sea un poco, es un hecho que cambia lo que los biólogos creían posible.
