L'Australie a déclaré sa première zone marine protégée autochtone, une étendue d'océan plus grande que le Portugal qui sera gérée par le peuple Nyangumarta à l'aide de connaissances traditionnelles. La nouvelle zone protégée couvre environ 100 000 kilomètres carrés d'eaux côtières et marines au large de la côte nord-ouest du pays.
Un parc marin guidé par des savoirs ancestraux
La zone marine protégée autochtone s'étend de la côte près de la ville de Broome vers le nord le long de la plage Eighty Mile. Cette zone est un site de nidification essentiel pour la tortue à dos plat, une espèce que l'on trouve uniquement dans les eaux australiennes. Le peuple Nyangumarta, qui vit le long de ce littoral depuis des dizaines de milliers d'années, détiendra désormais l'autorité légale de gestion sur ces eaux.
Comment les Nyangumarta géreront la zone protégée
Ce statut permet aux Nyangumarta d'appliquer leurs connaissances écologiques traditionnelles aux décisions de conservation. Ils surveilleront les sites de nidification des tortues, géreront les pratiques de pêche et protégeront les herbiers marins et les récifs coralliens. Le gouvernement australien a officiellement reconnu la zone en juin 2026, ce qui en fait la première zone protégée autochtone à inclure un territoire océanique plutôt que seulement des terres.
Pourquoi cela compte localement
Pour la communauté Nyangumarta, la mer n'est pas une ressource mais une partie vivante de leur identité culturelle. Ils l'appellent « Sea Country » et se considèrent comme les gardiens à la fois de la terre et de l'eau. Les habitants ont observé pendant des années la pêche industrielle et le changement climatique menacer les populations de tortues et les stocks de poissons. Ce nouveau statut leur donne un poids légal pour appliquer des protections conformes à leurs lois traditionnelles.
La création de cette zone marine protégée autochtone marque un tournant dans la politique de conservation australienne. Elle reconnaît que les Australiens autochtones gèrent ces eaux efficacement depuis des millénaires et que leurs systèmes de connaissances peuvent fonctionner aux côtés de la science marine moderne. Les Nyangumarta détiennent désormais l'autorité de décider ce qui se passe dans leurs eaux ancestrales.
