Un groupe de femmes à Java sauve des gibbons menacés en fabriquant du tissu. Elles teignent l'étoffe avec des feuilles et de l'écorce provenant de la forêt même où vivent les gibbons. Les textiles ne sont pas seulement beaux. Ils sont une bouée de sauvetage financière qui maintient la forêt debout.
Une entreprise textile née de la forêt de Halimun
Les femmes appartiennent à un collectif appelé Ambu Halimun. Elles travaillent dans le village de Cisarua, en lisière du parc national du Mont Halimun Salak, dans l'ouest de Java, en Indonésie. Le parc est l'un des derniers bastions du gibbon de Java, un primate que l'on ne trouve que sur cette île. Les femmes ramassent des feuilles mortes, de l'écorce et des fruits au sol de la forêt. Elles utilisent ces matériaux pour fabriquer du tissu écoprint, une technique qui transfère directement les pigments et les formes naturels sur l'étoffe. Il n'y a pas deux pièces identiques. Chacune porte le motif d'un arbre ou d'une fougère spécifique du parc.
Pourquoi les habitants se soucient des gibbons
Pendant des années, la forêt a subi des pressions dues à l'exploitation forestière illégale et à l'agriculture. Les familles locales, surtout les femmes, avaient peu de moyens de gagner de l'argent sans couper des arbres. Le collectif Ambu Halimun a changé cela. En vendant leurs textiles écoprint, les femmes génèrent des revenus qui dépendent d'une forêt en bonne santé. Plus il y a d'arbres debout, plus elles peuvent récolter de feuilles et d'écorce. Les gibbons en bénéficient directement. Le groupe patrouille également dans la forêt et signale les activités illégales. Elles sont devenues les gardiennes informelles du parc. Le gibbon de Java, qui est en danger critique d'extinction, a besoin d'une canopée intacte pour se déplacer et se nourrir. Chaque arbre sauvé par l'entreprise textile est une branche que les gibbons peuvent utiliser.
Le collectif a commencé modestement, avec seulement une poignée de femmes apprenant la méthode écoprint auprès d'une militante locale. Aujourd'hui, leurs tissus se vendent dans des villes comme Jakarta et Bandung. L'argent aide à payer les frais de scolarité des enfants et les besoins du ménage. Les femmes disent n'avoir jamais imaginé que leur artisanat protégerait une espèce entière. Mais le lien est clair. Les gibbons survivent parce que la forêt survit. Et la forêt survit parce que les femmes ont trouvé un moyen de gagner de l'argent sans la détruire.
Ce n'est pas une histoire de charité ou d'intervention extérieure. Il s'agit de personnes qui vivent à côté d'une forêt et choisissent de la garder intacte. Le gibbon de Java ne connaît rien aux teintures ou aux marchés. Mais sa maison reste debout, en partie, grâce à ce que les femmes d'Ambu Halimun fabriquent de leurs mains.
