Diep onder het Antarctische ijs rapporteerden onderzoekers 13 ongebruikelijke uitbarstingen die verband houden met een lang voorspeld kosmisch signaal. De detectie wijst op het vreemde voordeel van poolijs: het kan fungeren als een enorm wetenschappelijk instrument.
De planeet gebruiken als detector
Hoogenergetische deeltjes uit de ruimte zijn moeilijk te vangen omdat ze zeldzaam, snel en vaak zwak interagerend zijn. Antarctische experimenten gebruiken enorme volumes helder ijs om de vage sporen die deze deeltjes achterlaten op te sporen.
Dertien uitbarstingen klinkt misschien niet als veel, maar in dit vakgebied kunnen kleine aantallen een grote betekenis hebben. Elke gebeurtenis helpt modellen te testen van waar energetische deeltjes vandaan komen en hoe ze door het universum reizen.
Waarom Antarctica steeds opduikt in ruimteverhalen
Het continent is stil, koud en optisch nuttig. Dat maakt het een van de beste plekken op aarde om te luisteren naar kosmische gebeurtenissen die te subtiel zijn voor gewone telescopen.
