Een Chinese robotics directeur klom in een 3,6 meter hoge machine, transformeerde hem van een vierwielig voertuig in een tweebenige robot, en reed ermee door een betonnen muur. De beelden, uitgebracht door Unitree Robotics in China, tonen de CEO van het bedrijf die de GD01 bestuurt, een bemande mecha die eruitziet als iets uit een sciencefictionfilm.
Een voertuig dat opstaat en loopt
De GD01 begint als een lage auto met vier wielen. Binnenin zit een enkele piloot aan de bediening. Wanneer de operator de transformatie activeert, tilt de machine zichzelf van de grond, herschikt zijn ledematen en rijst op tot zijn volledige hoogte als een tweebenige robot. Het hele proces duurt slechts enkele seconden. Eenmaal rechtop kan de mecha vooruit lopen, draaien en interactie aangaan met zijn omgeving op manieren die een standaard voertuig niet kan.
Door muren beuken om een punt te maken
In de demonstratievideo doet de GD01 meer dan alleen lopen. Hij stormt recht op een betonnen muur af en slaat erdoorheen, waarbij brokken metselwerk rondvliegen. De machine blijft dan gewoon doorlopen alsof de muur er niet was. De beelden zijn opgenomen in een testfaciliteit in China, en Unitree Robotics heeft ze openbaar gemaakt om te laten zien wat de GD01 kan. Het bedrijf heeft geen prijs of releasedatum voor de machine aangekondigd.
Waarom dit ertoe doet in China
Unitree Robotics is in China al bekend om zijn vierbenige robothonden, die het heeft verkocht aan onderzoekers, politiediensten en entertainmentbedrijven. De GD01 is een grote sprong van die kleinere machines naar een bemand, volledig systeem. Voor mensen in China is de robot een punt van nationale trots in de snelgroeiende robotica-industrie van het land. Het roept ook vragen op over hoe zulke machines gebruikt kunnen worden in de bouw, rampenbestrijding of ander zwaar werk.
De GD01 is geen speelgoed. Het is een werkend prototype dat zijn eigen CEO bereid was door een muur te sturen. Die ene daad van vernietiging toonde aan dat de machine echte kracht en echt potentieel heeft. Of hij nu ooit bij klanten terechtkomt of een showcase van technische ambitie blijft, de GD01 heeft al één ding duidelijk gemaakt: de grens tussen voertuigen en robots begint te vervagen.
