Een 14-jarige jongen in China die zijn been verloor aan botkanker, besteedt nu dagelijks uren aan dribbelen en schieten op een basketbalveld op het platteland, met een zelfgemaakte kruk die zijn vader van stalen buizen en rubber bouwde. Zhang Jiacheng, uit een dorp in de provincie Guangdong, is een lokale sensatie geworden omdat hij weigert amputatie zijn droom om professioneel basketbal te spelen te laten beëindigen.
Een vaders uitvinding die een droom levend houdt
Zhang verloor zijn rechterbeen aan osteosarcoom in 2020. Na de operatie laste zijn vader, een fabrieksarbeider, een lichte kruk in elkaar waarmee de jongen kan draaien, springen en driepunters kan schieten. De kruk heeft een gebogen metalen basis die als een tweede voet fungeert, waardoor Zhang de stabiliteit heeft om tegen valide spelers te spelen. Hij oefent tot drie uur na school, vaak tot de lichten op het veld uitgaan.
Waarom het dorp achter zijn schoten staat
Buren in zijn kleine stadje zagen Zhang voor het eerst alleen spelen op een gebarsten betonnen veld bij zijn huis. Het nieuws verspreidde zich en al snel begonnen lokale kinderen mee te doen aan zijn partijtjes. Zijn moeder vertelde verslaggevers dat het gezin zich eerst zorgen maakte over zijn veiligheid, maar ze zien basketbal nu als zijn grootste bron van vreugde. De gemeenschap heeft basketballen en schoenen gedoneerd, en een lokale coach bood gratis trainingen aan in het weekend.
Zhang's verhaal kreeg bredere aandacht nadat een video van hem die een verdediger passeert en een sprongschot maakt online werd gedeeld. Hij zegt dat zijn doel is om te proberen voor een professioneel jeugdteam in China. Zijn vader is al een sterkere, lichtere kruk aan het plannen voor wanneer zijn zoon groter wordt.
Deze tiener op het platteland van China heeft zich niet laten tegenhouden door een ontbrekend been om een plek op het veld na te jagen. Zijn dagelijkse routine van oefeningen en wedstrijden laat zien hoe vastberadenheid eruitziet wanneer een familie en een dorp geen nee zeggen.
