De laatste foto's ooit gemaakt door Martin Parr, een van de meest gevierde documentairefotografen van Groot-Brittannië, zijn niet van beroemdheden of wereldgebeurtenissen. Ze zijn van vogelverschrikkers, prijswinnende groenten en dorpelingen in een kleine Engelse gemeenschap. De beelden zijn nu te zien op de plek waar ze zijn gemaakt: het dorp Lacock in Wiltshire.
Het laatste project van een fotograaf, geworteld in één dorp
Parr, bekend om zijn scherp geobserveerde, vaak humoristische beelden van het Britse leven, bracht zijn laatste werkmaanden door in Lacock. Hij was gevraagd om het jaarlijkse vogelverschrikkerfestival van het dorp en de tuinbouwshow vast te leggen. De resulterende collectie legt de eigenzinnige, bescheiden rituelen van het plattelandsleven in Engeland vast: handgemaakte vogelverschrikkers in tuinen, dorpsbewoners die courgettes en prei bekijken, en de stille trots van lokale wedstrijden.
De tentoonstelling opende in het Fox Talbot Museum, dat in Lacock Abbey ligt. Het museum is vernoemd naar William Henry Fox Talbot, een pionier van de fotografie die in de 19e eeuw in hetzelfde dorp woonde en werkte. Parrs beelden hangen nu op een plek die hielp het medium uit te vinden waar hij een leven lang meester in werd.
Waarom Lacock belangrijk was voor Parr, en waarom zijn werk belangrijk is voor Lacock
Lacock is een bewaard gebleven middeleeuws dorp dat is gebruikt als filmlocatie voor historische drama's. De bewoners zijn gewend om bekeken te worden. Maar Parrs aanwezigheid was anders. Hij dompelde zich onder in de jaarlijkse kalender van het dorp, bezocht feesten en shows, en fotografeerde mensen die hem van gezicht kenden. Dorpsbewoners kwamen opdagen bij de opening van de tentoonstelling, velen van hen waren onderwerp van de foto's.
Parr overleed eerder dit jaar op 73-jarige leeftijd. Zijn laatste project was een terugkeer naar het soort gemeenschapsgerichte werk dat zijn vroege carrière kenmerkte. Voor de inwoners van Lacock is de tentoonstelling zowel een eerbetoon als een verslag van hun eigen tradities. De vogelverschrikkers en groenten die Parr fotografeerde zijn niet alleen onderwerpen. Het zijn symbolen van een manier van leven die de fotograaf tot het einde toe koos vast te leggen.
De tentoonstelling loopt de hele zomer. Het biedt bezoekers de kans om de laatste beelden te zien van een fotograaf die decennia lang Groot-Brittannië aan zichzelf liet zien.
