Witte druiven domineerden ooit de heuvels van Chianti, de Italiaanse regio die nu wereldberoemd is om zijn krachtige rode Sangiovese-wijnen. Dat is de onverwachte conclusie uit DNA-analyse van 2000 jaar oude druivenpitten die zijn gevonden in oude putten in Toscane.
De Romeinse wortels van moderne wijn
Wetenschappers van de Universiteit van York haalden genetisch materiaal uit de pitten, die begraven lagen in putten op een Romeinse vindplaats in wat nu de Chianti-regio in Toscane, Italië, is. Het DNA stelde hen in staat de meest uitgebreide genetische geschiedenis van wijnstokken ooit van één archeologische vindplaats in kaart te brengen. De resultaten tonen aan dat Romeinse wijngaarden deel uitmaakten van een geavanceerd agrarisch netwerk dat mogelijk de ontwikkeling van de wijnbouw zoals we die nu kennen heeft gevormd.
Witte druiven, niet rood, in het oude Chianti
De lokale bevolking in Chianti geeft veel om hun wijn-erfgoed. De regio produceert enkele van de meest gevierde rode wijnen van Italië, en de Sangiovese-druif is een punt van trots. Daarom was het een verrassing dat de oude pitten onthulden dat witte druiven, niet rood, de dominante variëteit waren die daar tweeduizend jaar geleden werd verbouwd. De ontdekking stelt aannames over de diepe geschiedenis van een van de beroemdste wijnregio's ter wereld ter discussie.
Wat de pitten ons vertellen
De pitten werden gevonden in putten die werden gebruikt voor wateropslag en later werden gevuld met afval, waardoor het organische materiaal bewaard bleef. Het team van de Universiteit van York analyseerde het DNA en vergeleek het met moderne druivensoorten. Ze vonden genetische verbanden tussen de oude wijnstokken en druiven die nog steeds in de wijnbouw worden gebruikt. Dit suggereert dat de Romeinse wijnbouw geen primitieve voorloper was, maar een geavanceerd systeem dat specifieke variëteiten selecteerde en vermeerderde, waarmee een basis werd gelegd voor de moderne wijnproductie.
De bevindingen bieden een nieuw venster op hoe de Romeinen wijngaarden beheerden en wijn verhandelden over hun rijk. Voor inwoners van Chianti voegt de wetenschap dat hun land ooit witte druiven verbouwde een laag complexiteit toe aan een verhaal waarvan ze dachten dat ze het al kenden.
