Een grootschalig nieuw onderzoek in zes Centraal-Afrikaanse landen toont aan dat mensen nu meer wilde dieren eten dan tien jaar geleden, en de trend versnelt. De studie, gepubliceerd in Nature, volgde de bushmeatconsumptie in Kameroen, Centraal-Afrikaanse Republiek, Democratische Republiek Congo, Equatoriaal-Guinea, Gabon en Republiek Congo, en vond dat er jaarlijks naar schatting 4,5 miljoen ton wildvlees in de regio wordt gegeten.
De Cijfers Achter de Jacht
Onderzoekers analyseerden gegevens van 84 locaties, verzameld tussen 1990 en 2020. Ze ontdekten dat de totale jaarlijkse oogst van wildvlees in Centraal-Afrika met 24% is gestegen van 2010 tot 2020. De gemiddelde persoon in de regio eet nu ongeveer 50 kilogram wild vlees per jaar, meer dan het dubbele van het wereldwijde gemiddelde voor alle vleesconsumptie. De meest gegeten soorten zijn onder andere duikers, stekelvarkens, apen en schubdieren.
Waarom Lokale Gemeenschappen Niet Kunnen Stoppen
Voor miljoenen mensen in Centraal-Afrika is wildvlees geen luxe, het is een noodzaak. De studie vond dat bushmeat in landelijke gebieden tot 80% van de eiwitinname levert. Ook de stedelijke vraag stijgt, met wildvlees dat opduikt in markten in steden als Kinshasa, Yaoundé en Libreville. Zwakke wetshandhaving en beperkte toegang tot betaalbaar veevlees drijven de toename. De auteurs merken op dat jagen vaak de enige bron van inkomsten is voor veel gezinnen die in de buurt van bossen wonen.
Wat Dit Betekent voor Wilde Dieren
De bevindingen roepen serieuze zorgen op voor natuurbehoud. Verschillende soorten die voor vlees worden bejaagd, worden al met uitsterven bedreigd. Bosolifanten, gorilla's en chimpansees behoren tot de dieren die het meest kwetsbaar zijn voor overbejaging. De studie schat dat de huidige oogstsnelheid voor veel soorten onhoudbaar is, en dat zonder ingrijpen populaties binnen decennia kunnen instorten. De onderzoekers pleiten voor betere monitoring van jachtpraktijken en voor alternatieve eiwitbronnen.
De studie schrijft geen oplossingen voor, maar maakt duidelijk dat de schaal van wildvleesconsumptie in Centraal-Afrika veel groter is dan eerder werd gedacht. Voor natuurbehoudsinspanningen om te slagen, moeten ze rekening houden met de realiteit dat voor miljoenen mensen het eten van wilde dieren geen keuze is, het is overleven.
