Een Zweedse minister liep een Europese Unie-vergadering in Brussel binnen met een baby van drie maanden in haar armen. Het was de eerste keer dat een zuigeling ooit een formele zitting van de EU-Raad bijwoonde.
Een baby in de raadszaal
Zwedens EU-minister Jessica Rosencrantz bracht haar zoon Sigvard dinsdag mee naar de vergadering van de Raad Algemene Zaken. Ze was met zwangerschapsverlof sinds ze in november was bevallen. Maar met een belangrijke vergadering over de langetermijnbegroting van de EU op de agenda, besloot ze vroeg terug te keren naar haar werk en de baby mee te nemen.
Rosencrantz vertelde verslaggevers dat ze wilde laten zien dat het mogelijk is om ouderschap te combineren met een veeleisende politieke carrière. Ze zei dat de EU een plek moet zijn waar ouders zich welkom voelen om hun kinderen mee te nemen wanneer dat nodig is.
Hoe andere ministers reageerden
Collega's in de zaal reageerden hartelijk. Verschillende ministers glimlachten en begroetten de baby. Op een gegeven moment werd Sigvard zelfs vastgehouden door een Poolse minister tijdens de zitting. De Zweedse delegatie had het secretariaat van de Raad van tevoren geïnformeerd en er werden geen bezwaren gemaakt.
Voor veel Zweden had het moment een diepere betekenis. Het land promoot al lang gendergelijkheid en ruimhartig ouderschapsverlof. Vaders in Zweden nemen ongeveer 30 procent van alle ouderschapsverlofdagen op, een van de hoogste percentages ter wereld. Dat een hooggeplaatste minister haar kind meeneemt naar het werk voelde als een bevestiging van die nationale waarde.
Een persoonlijke keuze met publieke weerklank
Rosencrantz is niet de eerste Europese politicus die een baby meeneemt naar het werk. In 2018 woonde de Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern de Algemene Vergadering van de VN bij met haar baby. Maar binnen de EU-Raad was het nog nooit gebeurd.
De minister zei dat ze hoopte dat haar besluit andere ouders in de politiek zou aanmoedigen om minder druk te voelen om hun gezinsverantwoordelijkheden te verbergen. Ze merkte op dat de EU vaak debatteert over hoe werkende gezinnen te ondersteunen, en dat het goede voorbeeld geven ertoe doet.
Sigvard sliep het grootste deel van de vergadering. Zijn moeder zei dat dat het makkelijker maakte. Maar zelfs als hij had gehuild, voegde ze eraan toe, zou dat geen probleem zijn geweest.
Dit kleine tafereel in een Brusselse vergaderzaal benadrukte een simpel feit: de mensen die het EU-beleid vormgeven, verschonen ook luiers. Voor Zweden is dat geen tegenstelling. Het is precies de bedoeling.
