Bosques sagrados nos Gates Ocidentais da Índia regeneram florestas de forma mais eficaz do que plantações oficiais do governo. Um novo estudo descobriu que essas áreas de mata protegidas pela comunidade contêm mais espécies nativas de árvores e armazenam mais carbono do que florestas plantadas da mesma idade.
Bosques sagrados superam plantações em diversidade de árvores e armazenamento de carbono
Pesquisadores compararam 16 bosques sagrados com 16 plantações administradas pelo governo nos Gates Ocidentais da Índia. Todos os locais tinham entre 20 e 50 anos. Os bosques sagrados tinham em média 30 espécies nativas de árvores por parcela. As plantações tinham em média apenas 14. Os bosques também armazenaram 40% mais carbono acima do solo.
Comunidades locais protegem essas florestas há séculos
Bosques sagrados são áreas de mata que comunidades locais protegem por razões religiosas e culturais há centenas de anos. As pessoas acreditam que divindades habitam essas matas. Elas proíbem cortar árvores, caçar ou coletar lenha. Essa proteção tradicional manteve as florestas intactas enquanto áreas ao redor foram desmatadas para agricultura ou desenvolvimento.
Por que isso é importante para os esforços de restauração florestal
O estudo foi realizado no distrito de Kodagu, no estado de Karnataka, no sul da Índia. Os Gates Ocidentais são um hotspot de biodiversidade, lar de milhares de espécies de plantas e animais encontradas em nenhum outro lugar. As comunidades locais valorizam esses bosques há muito tempo não apenas por razões espirituais, mas também pela água, sombra e recursos que eles fornecem. As descobertas sugerem que bosques sagrados podem servir como modelos para restauração florestal em todos os trópicos. Eles demonstram que permitir a regeneração natural, em vez de plantar espécies de madeira em monocultura, pode produzir florestas mais saudáveis e resilientes.
Bosques sagrados nos Gates Ocidentais da Índia se regeneram naturalmente em florestas diversas e ricas em carbono melhor do que plantações do governo. Isso desafia a suposição de que o plantio ativo de árvores é sempre a melhor maneira de restaurar florestas. O estudo se soma a evidências crescentes de que proteger florestas existentes e permitir que elas se recuperem sozinhas pode ser mais eficaz do que projetos de plantio em larga escala.
