Heilige Haine in den Westghats Indiens lassen Wälder effektiver nachwachsen als offizielle staatliche Plantagen. Eine neue Studie ergab, dass diese von Gemeinden geschützten Waldstücke mehr einheimische Baumarten enthalten und mehr Kohlenstoff speichern als gepflanzte Wälder gleichen Alters.
Heilige Haine übertreffen Plantagen in Baumvielfalt und Kohlenstoffspeicherung
Forscher verglichen 16 heilige Haine mit 16 staatlich betriebenen Plantagen in den Westghats Indiens. Alle Standorte waren zwischen 20 und 50 Jahre alt. Die heiligen Haine enthielten durchschnittlich 30 einheimische Baumarten pro Parzelle. Plantagen kamen im Schnitt auf nur 14. Die Haine speicherten zudem 40 Prozent mehr Kohlenstoff oberirdisch.
Lokale Gemeinschaften schützen diese Wälder seit Jahrhunderten
Heilige Haine sind Waldstücke, die lokale Gemeinschaften seit Hunderten von Jahren aus religiösen und kulturellen Gründen schützen. Die Menschen glauben, dass Gottheiten in diesen Wäldern wohnen. Sie verbieten das Fällen von Bäumen, die Jagd oder das Sammeln von Brennholz. Dieser traditionelle Schutz hat die Wälder intakt gehalten, während umliegende Gebiete für Landwirtschaft oder Entwicklung gerodet wurden.
Warum dies für Wiederaufforstungsbemühungen wichtig ist
Die Studie fand im Distrikt Kodagu im Bundesstaat Karnataka in Südindien statt. Die Westghats sind ein Biodiversitätshotspot, Heimat Tausender Pflanzen- und Tierarten, die nirgendwo sonst vorkommen. Lokale Gemeinschaften schätzen diese Haine seit langem nicht nur aus spirituellen Gründen, sondern auch wegen des Wassers, des Schattens und der Ressourcen, die sie bieten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass heilige Haine als Vorbilder für die Wiederaufforstung in den Tropen dienen könnten. Sie zeigen, dass natürliche Regeneration anstelle der Anpflanzung von Monokulturholzarten gesündere, widerstandsfähigere Wälder hervorbringen kann.
Heilige Haine in den Westghats Indiens regenerieren sich auf natürliche Weise zu vielfältigen, kohlenstoffreichen Wäldern, besser als staatliche Plantagen. Dies stellt die Annahme in Frage, dass aktives Pflanzen von Bäumen immer der beste Weg zur Wiederaufforstung ist. Die Studie reiht sich in wachsende Belege ein, dass der Schutz bestehender Wälder und ihre natürliche Erholung effektiver sein können als großflächige Pflanzprojekte.
