Los bosques sagrados en los Ghats Occidentales de India regeneran los bosques de manera más efectiva que las plantaciones oficiales del gobierno. Un nuevo estudio encontró que estos parches de bosque protegidos por las comunidades contienen más especies de árboles nativos y almacenan más carbono que los bosques plantados de la misma edad.
Los bosques sagrados superan a las plantaciones en diversidad de árboles y almacenamiento de carbono
Los investigadores compararon 16 bosques sagrados con 16 plantaciones gestionadas por el gobierno en los Ghats Occidentales de India. Todos los sitios tenían entre 20 y 50 años de antigüedad. Los bosques sagrados tenían un promedio de 30 especies de árboles nativos por parcela. Las plantaciones promediaron solo 14. Los bosques también almacenaron un 40 por ciento más de carbono sobre el suelo.
Las comunidades locales han protegido estos bosques durante siglos
Los bosques sagrados son parches de bosque que las comunidades locales han protegido por razones religiosas y culturales durante cientos de años. La gente cree que deidades residen en estos bosques. Prohíben talar árboles, cazar o recolectar leña. Esta protección tradicional ha mantenido intactos los bosques mientras las áreas circundantes eran despejadas para agricultura o desarrollo.
Por qué esto es importante para los esfuerzos de restauración forestal
El estudio se realizó en el distrito de Kodagu, en el estado de Karnataka, al sur de India. Los Ghats Occidentales son un punto crítico de biodiversidad, hogar de miles de especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar. Las comunidades locales han valorado estos bosques no solo por razones espirituales, sino también por el agua, la sombra y los recursos que proporcionan. Los hallazgos sugieren que los bosques sagrados podrían servir como modelos para la restauración forestal en los trópicos. Demuestran que permitir la regeneración natural, en lugar de plantar especies madereras de monocultivo, puede producir bosques más saludables y resilientes.
Los bosques sagrados en los Ghats Occidentales de India se regeneran naturalmente en bosques diversos y ricos en carbono mejor que las plantaciones del gobierno. Esto desafía la suposición de que la plantación activa de árboles es siempre la mejor manera de restaurar los bosques. El estudio se suma a la creciente evidencia de que proteger los bosques existentes y permitir que se recuperen por sí solos puede ser más efectivo que los proyectos de plantación a gran escala.
