Um cometa que passou pela Terra pela última vez há 170 mil anos agora está visível no céu noturno da Nova Zelândia, dando aos observadores uma janela fugaz de duas semanas para vê-lo antes que desapareça novamente por milênios.
A esfera azul-esverdeada e sua cauda esfumaçada pertencem a um cometa designado C/2025 R3 PanSTARRS. Ele se formou nas bordas do sistema solar e passou a maior parte de sua existência longe do sol.
Um visitante raro do céu austral depois de girar em torno do sol
O cometa estava viajando pelo hemisfério norte, mas recentemente girou em torno do sol e entrou nos céus austrais. O astrônomo Josh Aoraki, do Te Whatu Stardome em Auckland, Nova Zelândia, confirmou a mudança na visibilidade. Observadores na Nova Zelândia e em outras localidades do sul agora têm a melhor chance de avistá-lo.
Como ver a esfera azul-esverdeada antes que ela desapareça
O cometa aparece como uma esfera azul-esverdeada fraca com uma cauda esfumaçada. É melhor observado longe das luzes da cidade, usando binóculos ou um pequeno telescópio. A janela de observação dura cerca de duas semanas. Depois disso, o cometa começará sua longa jornada de volta ao sistema solar exterior, para não retornar por mais 170 mil anos.
Astrônomos locais e observadores amadores na Nova Zelândia se interessaram particularmente porque o cometa agora é visível exclusivamente em latitudes austrais. Para muitos, é uma oportunidade única na vida, literalmente. A última vez que este cometa passou pela Terra, os neandertais ainda andavam pelo planeta.
Para os neozelandeses, o evento é uma chance rara de se conectar com um visitante do tempo profundo vindo da borda do sistema solar. A breve aparição do cometa lembra aos observadores que o céu guarda objetos que se movem em escalas de tempo muito além de uma vida humana.
