Un cometa que pasó por la Tierra por última vez hace 170.000 años ahora es visible en el cielo nocturno sobre Nueva Zelanda, dándoles a los observadores de estrellas una ventana fugaz de dos semanas para verlo antes de que desaparezca de nuevo por milenios.
El orbe azul verdoso y su cola borrosa pertenecen a un cometa designado C/2025 R3 PanSTARRS. Se formó en los bordes del sistema solar y ha pasado la mayor parte de su existencia lejos del sol.
Un visitante raro del cielo austral después de girar alrededor del sol
El cometa había estado viajando por el hemisferio norte pero recientemente giró alrededor del sol y entró en los cielos australes. El astrónomo Josh Aoraki de Te Whatu Stardome en Auckland, Nueva Zelanda, confirmó el cambio de visibilidad. Los espectadores en Nueva Zelanda y otras ubicaciones australes ahora tienen la mejor oportunidad de verlo.
Cómo ver el orbe azul verdoso antes de que desaparezca
El cometa aparece como un orbe azul verdoso tenue con una cola borrosa. Se ve mejor lejos de las luces de la ciudad, usando binoculares o un telescopio pequeño. La ventana de observación dura aproximadamente dos semanas. Después de eso, el cometa comenzará su largo viaje de regreso al sistema solar exterior, para no regresar por otros 170.000 años.
Los astrónomos locales y los observadores de estrellas aficionados en Nueva Zelanda han mostrado un interés particular porque el cometa ahora es visible exclusivamente desde latitudes australes. Para muchos, es una oportunidad única en la vida, literalmente. La última vez que este cometa pasó por la Tierra, los neandertales aún caminaban por el planeta.
Para los neozelandeses, el evento es una oportunidad rara de conectar con un visitante del tiempo profundo desde el borde del sistema solar. La breve aparición del cometa les recuerda a los espectadores que el cielo contiene objetos que se mueven en escalas de tiempo mucho más allá de una vida humana.
