Ein Komet, der die Erde zuletzt vor 170.000 Jahren passierte, ist jetzt am Nachthimmel über Neuseeland zu sehen. Sternengucker haben ein kurzes zweiwöchiges Fenster, um ihn zu beobachten, bevor er für Jahrtausende wieder verschwindet.
Die blaugrüne Kugel mit ihrem verschwommenen Schweif gehört zum Kometen C/2025 R3 PanSTARRS. Er entstand am Rand des Sonnensystems und verbrachte den Großteil seiner Existenz fern der Sonne.
Ein seltener Besucher des Südhimmels nach einem Schwung um die Sonne
Der Komet war durch die nördliche Hemisphäre unterwegs, schwang sich aber kürzlich um die Sonne und gelangte in den Südhimmel. Der Astronom Josh Aoraki von Te Whatu Stardome in Auckland, Neuseeland, bestätigte die Verschiebung der Sichtbarkeit. Beobachter in Neuseeland und anderen südlichen Standorten haben jetzt die beste Chance, ihn zu erspähen.
Wie man die blaugrüne Kugel sieht, bevor sie verschwindet
Der Komet erscheint als schwache blaugrüne Kugel mit einem verschwommenen Schweif. Am besten ist er abseits von Stadtlichtern mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop zu sehen. Das Beobachtungsfenster dauert etwa zwei Wochen. Danach beginnt der Komet seine lange Reise zurück ins äußere Sonnensystem und kehrt erst in weiteren 170.000 Jahren zurück.
Einheimische Astronomen und Hobby-Sternengucker in Neuseeland haben besonderes Interesse gezeigt, weil der Komet jetzt ausschließlich von südlichen Breiten aus sichtbar ist. Für viele ist es eine einmalige Gelegenheit, im wahrsten Sinne des Wortes. Als dieser Komet das letzte Mal an der Erde vorbeizog, lebten noch Neandertaler auf dem Planeten.
Für Neuseeländer ist das Ereignis eine seltene Chance, sich mit einem Besucher aus der Tiefenzeit vom Rand des Sonnensystems zu verbinden. Der kurze Auftritt des Kometen erinnert die Betrachter daran, dass der Himmel Objekte birgt, die sich in Zeiträumen bewegen, die weit über ein Menschenleben hinausgehen.
