O físico Richard Feynman tinha um truque secreto para nunca comer uma refeição ruim nas férias. Não era um palpite ou uma dica local. Era uma fórmula matemática. E os cientistas agora a descobriram.
Feynman, vencedor do Prêmio Nobel conhecido por seu trabalho em eletrodinâmica quântica, aparentemente aplicou teoria da probabilidade à escolha de restaurantes. Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, analisaram recentemente suas anotações e correspondências. Eles descobriram que Feynman usava uma versão do problema de "parada ótima" para decidir onde comer.
Como a fórmula funciona na prática
O método é simples. Ao visitar uma cidade nova, um viajante deve escolher um número fixo de restaurantes para pular no início. Depois disso, o viajante deve escolher o próximo restaurante que seja melhor do que todos os pulados. Isso é conhecido como a estratégia de "olhar e depois pular".
A versão de Feynman incluía um limite específico. Ele calculou que um turista deve pular os primeiros 37 por cento dos restaurantes disponíveis. Depois, escolher o primeiro que superar tudo o que foi visto até então. Isso dá a maior chance de escolher a melhor opção sem uma busca interminável.
De onde veio a ideia e por que ela importa localmente
Feynman desenvolveu essa abordagem durante suas viagens nas décadas de 1950 e 1960. Ele escreveu sobre isso em cartas para amigos e colegas. A equipe de Oxford encontrou as referências enquanto catalogava seus documentos pessoais. A fórmula estava enterrada em anotações informais, não em nenhum artigo publicado.
Moradores de Oxford, onde a pesquisa foi realizada, acharam a história encantadora. Ela conecta uma figura imponente da física do século 20 a um problema muito humano: onde conseguir um bom jantar. O departamento de matemática da universidade observou que a fórmula é matematicamente sólida e pode ser aplicada a muitas decisões além da comida.
O que a fórmula significa para os viajantes
A regra dos 37 por cento não é uma garantia. É uma estratégia probabilística. Funciona melhor quando o número de opções é conhecido de antemão, como uma rua com dez restaurantes. O viajante pula os primeiros três ou quatro, depois escolhe o próximo que supera todos eles.
A percepção de Feynman era que as pessoas muitas vezes param cedo demais ou procuram por tempo demais. A fórmula equilibra exploração e compromisso. Não exige conhecimento local ou avaliações. Exige apenas paciência e disposição para passar por algumas portas.
A descoberta não promete uma refeição perfeita todas as vezes. Mas oferece um método racional para uma tarefa que geralmente depende de adivinhação. Feynman, que morreu em 1988, nunca publicou a ideia. Agora ela pertence a qualquer um que queira comer bem enquanto viaja.
