Nas profundezas do Oceano Pacífico, o ferro líquido no centro da Terra começou de repente a fluir para leste em 2010, depois de se mover para oeste durante todo o tempo em que os cientistas mediram. A inversão foi inesperada, inexplicada e chamou a atenção de pesquisadores que usam satélites da ESA para rastrear o campo magnético do planeta.
Um Mistério de 2.200 Quilômetros de Profundidade sob o Pacífico Equatorial
O núcleo externo derretido da Terra fica a cerca de 2.200 quilômetros abaixo da superfície. Seu movimento gera o campo geomagnético que protege o planeta da radiação solar. Por décadas, os cientistas inferiram a partir de medições magnéticas que esse ferro líquido fluía principalmente para oeste. Então, em 2010, uma ampla região de fluido rico em ferro sob o Pacífico equatorial mudou de direção. Começou a se mover fortemente para leste. A mudança foi dramática e contradisse a suposição de longa data de que o sistema do núcleo externo se move de forma relativamente estável.
Satélites Rastrearam a Mudança do Espaço
Um estudo publicado no Journal of Studies of Earth's Deep Interior analisou observações de solo e dados de satélite de 1997 a 2025. Os pesquisadores usaram dados das missões Swarm e CryoSat da ESA, junto com a missão CHAMP da Alemanha e a missão Ørsted. Os satélites mediram pequenas mudanças no campo magnético, permitindo que os cientistas mapeassem o fluxo de material derretido abaixo. Os dados mostraram que o fluxo para leste enfraqueceu desde 2020, mas as razões para a inversão original continuam um mistério.
O Que Isso Significa para Entender o Interior Profundo da Terra
O autor principal Frederik Dahl Madsen da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo disse que a inversão levanta novas questões sobre o comportamento do interior profundo da Terra. Os cientistas agora querem saber se a inversão é uma flutuação de curta duração, parte de uma oscilação repetitiva ou um novo equilíbrio estável para a circulação do núcleo. O estudo também sugere possíveis ligações entre a dinâmica do núcleo externo e mudanças que ocorrem mais profundamente no planeta. O aumento do forte fluxo para leste no Pacífico coincidiu com uma mudança no comportamento do núcleo interno, conforme inferido por geodésia e sismologia. O monitoramento contínuo será essencial para determinar como o fluxo evoluirá nos próximos anos.
