Eine neue Studie hat ergeben, dass Babys von Müttern mit Anämie kleinere Gehirne haben als Babys von Müttern ohne diese Erkrankung. Die im Lancet Global Health veröffentlichte Forschung liefert weitere Belege dafür, dass ein Eisenmangel der Mutter dauerhafte Auswirkungen auf die Entwicklung des Kindes haben kann.
Was die Studie ergab
Die Forscher analysierten Gehirnscans von über 1.000 Neugeborenen in den Niederlanden und verglichen diejenigen, deren Mütter während der Schwangerschaft Anämie hatten, mit denen, die keine hatten. Sie entdeckten, dass Säuglinge anämischer Mütter signifikant kleinere Gesamtgehirnvolumina sowie reduzierte Volumina in bestimmten Regionen aufwiesen, einschließlich des Kortex und des Hippocampus, der für Gedächtnis und Lernen entscheidend ist.
Der Effekt war am stärksten, wenn die Anämie im ersten Trimester auftrat. Selbst nach Anpassung für Faktoren wie mütterliches Alter, Bildung und Rauchen blieb der Zusammenhang stark.
Warum dies in Großbritannien und darüber hinaus wichtig ist
Anämie betrifft weltweit etwa eine von drei schwangeren Frauen, und Großbritannien ist keine Ausnahme. In Großbritannien sind rund 20% der schwangeren Frauen anämisch, mit höheren Raten bei Frauen aus bestimmten ethnischen Gruppen und in benachteiligten Gebieten. Die Erkrankung wird oft durch Eisenmangel verursacht, der leicht mit Nahrungsergänzungsmitteln und Ernährungsumstellungen behandelbar ist.
Lokale Gesundheitsbehörden in Großbritannien haben lange ein routinemäßiges Eisen-Screening in der Frühschwangerschaft gefördert, aber diese Studie deutet darauf hin, dass Früherkennung und Behandlung möglicherweise noch kritischer sind als bisher angenommen. Die Forscher merken an, dass die beobachteten Gehirnunterschiede Auswirkungen auf die spätere kognitive Entwicklung haben könnten, obwohl sie keine langfristigen Ergebnisse gemessen haben.
Ein Aufruf zu früherem Handeln
Der Hauptautor der Studie, Dr. Henning Tiemeier, Professor für Sozial- und Verhaltenswissenschaften an der Harvard University, sagte, die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, dass Frauen ihren Eisenstatus so früh wie möglich in der Schwangerschaft überprüfen lassen. "Wir wissen, dass Eisen für die Gehirnentwicklung essentiell ist, und diese Studie zeigt, dass selbst eine leichte Anämie Auswirkungen haben kann", sagte er.
Die Forscher hoffen, dass ihre Arbeit Gesundheitsdienstleister weltweit dazu ermutigt, Anämie-Screening und -Behandlung in der Schwangerschaftsvorsorge zu priorisieren. Sie betonen auch, dass Eisenmangel vermeidbar und behandelbar ist, was ihn zu einem vielversprechenden Ansatzpunkt zur Verbesserung der Kindergesundheit macht.
Während die Studie nicht beweist, dass Anämie kleinere Gehirne verursacht, liefert sie weitere Belege dafür, dass die mütterliche Ernährung das sich entwickelnde Gehirn prägt. Für werdende Mütter in Großbritannien und weltweit ist die Botschaft klar: Den Eisenstatus früh zu überprüfen und einen Mangel zu beheben, könnte ihren Babys einen besseren Start ins Leben ermöglichen.
