Die vier Astronauten, die bei Artemis II um den Mond flogen, erhalten bald die höchste Auszeichnung, die der US-Kongress vergeben kann. Der Crew wird die Congressional Gold Medal verliehen, eine Auszeichnung, die Raumfahrern nur selten zuteilwird. Damit sind sie die ersten Astronauten seit mehr als einem halben Jahrhundert, die diese Medaille für eine Mondmission erhalten.
Eine Mondreise, die Geschichte schrieb
Die Mission Artemis II, die Ende 2025 von Florida startete, brachte drei NASA-Astronauten und einen Astronauten der kanadischen Raumfahrtbehörde ins All. Sie waren die ersten Menschen seit Apollo 17 im Jahr 1972, die in die Nähe des Mondes reisten. Die Crew landete nicht auf der Mondoberfläche, flog aber weiter von der Erde entfernt als alle Menschen zuvor und testete Systeme, die künftige Artemis-Missionen für die Landung auf dem Mond nutzen werden.
Zur Crew gehörten Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch und der kanadische Astronaut Jeremy Hansen. Glover war die erste Person of Color, die den niedrigen Erdorbit verließ, und Koch die erste Frau, der dies gelang. Hansen war der erste Nicht-Amerikaner, der um den Mond flog. Ihre erfolgreiche Mission bewies, dass das Orion-Raumschiff und seine Lebenserhaltungssysteme für längere Reisen bereit sind.
Warum die Medaille lokal von Bedeutung ist
In den USA ist die Congressional Gold Medal eine der höchsten zivilen Auszeichnungen, neben der Presidential Medal of Freedom. Sie wird vom Kongress an Einzelpersonen oder Gruppen vergeben, die herausragende Beiträge zur amerikanischen Geschichte und Kultur geleistet haben. Frühere Empfänger sind Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins, die Crew von Apollo 11, die die Medaille 2011 erhielten.
Die Medaille für die Artemis-II-Crew würdigt nicht nur ihren persönlichen Mut, sondern auch die gemeinsame Arbeit von Tausenden von Ingenieuren und Wissenschaftlern in den USA und Kanada. Für viele Amerikaner entfachte die Mission den Stolz auf die Raumfahrt neu, der seit der Apollo-Ära verblasst war. Die Auszeichnung unterstreicht auch die wachsende Rolle internationaler Partnerschaften im Weltraum, da Kanadas Teilnahme an Artemis ein zentraler Bestandteil des Programms ist.
Die Medaille wird später in diesem Jahr bei einer Zeremonie in Washington, DC, überreicht. Die Reise der Crew und die Ehrung, die sie erhalten, signalisieren ein neues Kapitel in der bemannten Raumfahrt, eines, das eine dauerhafte Präsenz auf und um den Mond anstrebt.
