Ein ehemaliger Fabrikarbeiter und ein Ingenieur sollen zu den ersten zahlenden Weltraumpassagieren Chinas gehören, ein Meilenstein, der ein staatlich geführtes Raumfahrtprogramm in ein kommerzielles Unternehmen verwandelt. Das Duo, aus Tausenden von Bewerbern ausgewählt, wird später in diesem Jahr auf einer suborbitalen Mission fliegen und damit ein neues Kapitel für private Raumfahrt in China aufschlagen.
Vom Fließband zur Startrampe
Die beiden Reisenden kommen aus auffallend unterschiedlichen Verhältnissen. Einer verbrachte Jahre in einer Fabrikhalle, bevor er die Karriere wechselte, während der andere ein ausgebildeter Ingenieur ist. Ihre Auswahl wurde von einem chinesischen Raumfahrtunternehmen bekannt gegeben, das ein wiederverwendbares suborbitales Fahrzeug für den Tourismus entwickelt. Das Unternehmen sagte, die Passagiere hätten strenge körperliche und psychologische Tests bestanden, ähnlich denen für professionelle Astronauten.
Die Mission wird von einem Standort in Nordwestchina starten, wobei der gesamte Flug vom Abheben bis zur Landung etwa 12 Minuten dauert. In dieser Zeit erleben die Passagiere Schwerelosigkeit und sehen die Erdkrümmung aus einer Höhe von mehr als 100 Kilometern, der anerkannten Grenze des Weltraums.
Warum dieser Flug lokal wichtig ist
Für viele in China ist dies nicht nur ein Vergnügungsflug. Das Land hat massiv in die Raumfahrtinfrastruktur investiert, und die Idee, dass normale Bürger die Kármán-Linie überqueren, war lange ein Traum. Lokale Medien haben die beiden Passagiere genau verfolgt, wobei der ehemalige Fabrikarbeiter zu einem Symbol für soziale Mobilität in einer Nation wurde, die technologischen Fortschritt schätzt.
Das Unternehmen hinter dem Flug hat angekündigt, in den kommenden Jahren weitere Missionen durchzuführen, mit Ticketpreisen weit über dem durchschnittlichen Jahresgehalt in China. Dennoch hat der erste Flug großes öffentliches Interesse geweckt, und die beiden Passagiere sind über Nacht zu kleinen Berühmtheiten geworden.
Eine neue Ära für die chinesische Raumfahrt
China hat Astronauten zur Raumstation Tiangong und Roboter zum Mond und zum Mars geschickt, aber diese Mission markiert das erste Mal, dass Zivilisten für einen Sitzplatz zahlen. Der Flug ist Teil eines breiteren Vorstoßes von Peking, kommerzielle Raumfahrtunternehmen zu fördern, einschließlich Satellitenstarts und Weltraumtourismus.
Die beiden Passagiere werden in den Wochen vor dem Start ein letztes Training absolvieren, einschließlich Zentrifugenübungen und Notfallverfahren. Wenn die Mission gelingt, könnte sie den Weg für eine heimische Weltraumtourismusindustrie ebnen, die mit der in den USA und anderen Ländern konkurriert.
Für den Moment bereiten sich der ehemalige Fabrikarbeiter und der Ingenieur auf eine Reise vor, von der die meisten Menschen nur träumen. Ihr Flug wird nicht nur Geschichte schreiben, sondern auch signalisieren, dass der Weltraum nicht länger die exklusive Domäne von Regierungsastronauten ist.
