Die Darmmikroben eines Babys könnten helfen, einen Teil der Entwicklungsgeschichte umzuschreiben, die vor der Geburt beginnt. Forscher in Hongkong haben herausgefunden, dass epigenetische Veränderungen bei der Geburt beeinflussen können, wie sich die Darmbakterien im ersten Lebensjahr entwickeln, und bestimmte Kombinationen dieser Mikroben wurden mit frühen Anzeichen von Autismus und ADHS im Alter von drei Jahren in Verbindung gebracht.
Epigenetische Einstellungen bei der Geburt prägen das Mikrobiom des Säuglings
Die Studie, veröffentlicht in Cell Press Blue, wurde von Wissenschaftlern der Chinesischen Universität Hongkong geleitet. Sie analysierten DNA-Methylierungsmuster im Nabelschnurblut von 571 Säuglingen. DNA-Methylierung ist eine häufige Form der epigenetischen Modifikation, eine Art biologischer Schalter, der Gene ein- oder ausschalten kann. Das Team kombinierte diese Daten dann mit Darmmikrobiomproben, die von 969 Säuglingen im Alter von 2, 6 und 12 Monaten gesammelt wurden. Sie entnahmen auch Mikrobiomproben von den Eltern der Säuglinge während des dritten Schwangerschaftstrimesters. Als die Kinder 36 Monate alt waren, bewerteten die Forscher ihre neurologische Entwicklung mit einem Verhaltensfragebogen und suchten nach Verbindungen zwischen Entwicklungsergebnissen, Darmmikroben und epigenetischen Mustern.
Bestimmte Bakterien scheinen Schutz zu bieten
Der leitende Autor Francis Ka Leung Chan, ein Gastroenterologe an der Chinesischen Universität Hongkong, sagte, dass bestimmte Bakterien Schutz zu bieten scheinen, was aufregend sei, weil es darauf hindeute, dass es in Zukunft Möglichkeiten geben könnte, die Entwicklung eines Kindes durch Ernährung oder Probiotika zu unterstützen. Der Co-Senior-Autor Hein Min Tun, ein Forscher im Bereich öffentliche Gesundheit an derselben Universität, beschrieb den Befund als eine Art Gespräch, das stattfinde: Die epigenetische Einstellung eines Babys bei der Geburt könne sein Risiko für neurologische Entwicklungsstörungen beeinflussen, aber das Vorhandensein bestimmter guter Bakterien im Darm könne eingreifen und das Risiko verändern.
Faktoren, die das Mikrobiom des Säuglings beeinflussen
Die Forscher fanden heraus, dass mehrere Faktoren mit epigenetischen Mustern bei der Geburt verbunden waren, darunter die Entbindungsmethode, die Schwangerschaftsdauer, das Vorhandensein älterer Geschwister und mütterliche Allergien. Interessanterweise schienen die Darmmikrobiome der Eltern diese geburtsbedingten epigenetischen Veränderungen nicht zu beeinflussen. Die Entwicklung des Mikrobioms des Säuglings war mit einer anderen Reihe von Faktoren verbunden: Entbindungsmethode, Antibiotikaexposition, ältere Geschwister und Stillen.
Diese Studie beweist nicht, dass Darmbakterien Autismus und ADHS verursachen oder verhindern. Sie zeigt eine Korrelation zwischen epigenetischen Mustern, mikrobieller Zusammensetzung und späteren Verhaltensbewertungen. Die Bedeutung liegt im Zeitpunkt: Die ersten Lebensjahre sind eine kritische Phase sowohl für die Gehirnentwicklung als auch für die Reifung des Immunsystems. Frühere Forschungen hatten gezeigt, dass Epigenetik und das Darmmikrobiom jeweils die langfristige Gesundheit beeinflussen können, aber Wissenschaftler hatten nur begrenztes Verständnis dafür, wie diese beiden Systeme im frühen Leben interagieren. Diese Arbeit öffnet eine Tür für zukünftige Forschung, ob die Veränderung des Mikrobioms von Säuglingen durch Ernährung oder Probiotika Entwicklungsverläufe verändern könnte.
