Hongkong hat noch nie einen eigenen Astronauten ins All geschickt. Das wird sich bald ändern, und die Schulen der Stadt beeilen sich, Schritt zu halten.
Ein staatlicher Nutzlastspezialist wurde für eine zukünftige chinesische Weltraummission ausgewählt, was ihn oder sie zu Hongkongs erstem Astronauten macht. Die Ankündigung hat laut lokalen Pädagogen einen Wettlauf um Raumfahrtbildung im gesamten Gebiet ausgelöst.
Schulen starten hastig Weltraumkurse
Innerhalb weniger Wochen nach der Auswahl kündigten mindestens drei weiterführende Schulen in Hongkong neue Weltraumwissenschaftsprogramme an. Eine Schule in Kowloon führte ein Wahlfach zu Satellitentechnologie ein. Eine andere in den New Territories begann mit einem Kurs über Raketenantrieb. Eine dritte Schule ging eine Partnerschaft mit einer Universität ein, um Schülern zu ermöglichen, Experimente für suborbitale Flüge zu entwerfen.
Der Astronautenkandidat, dessen Identität nicht öffentlich genannt wurde, wurde durch ein nationales Auswahlverfahren ausgewählt, das zum ersten Mal Hongkong einbezog. Die Person wird mit der China National Space Administration trainieren und könnte innerhalb der nächsten Jahre zur Raumstation Tiangong fliegen.
Warum das für lokale Familien wichtig ist
Jahrzehntelang hatten Hongkonger Schüler, die von Weltraum träumten, kaum lokale Möglichkeiten, dieses Interesse zu verfolgen. Die Stadt hatte kein Astronautenprogramm und nur einen begrenzten Lehrplan für Weltraumwissenschaften. Eltern und Lehrer sagen, dass die Auswahl diese Rechnung über Nacht geändert hat.
Bildungsbeamte berichten von einem Anstieg der Anfragen zu Programmen in Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik. Mehrere Schulen haben ihr Physik- und Ingenieurangebot erweitert. Eine gemeinnützige Organisation, die Astronomieclubs für Kinder betreibt, gab an, dass ihre Mitgliederzahl im Monat nach der Ankündigung gestiegen ist.
Die Astronautenauswahl war Teil einer breiteren Anstrengung der chinesischen Behörden, Hongkong tiefer in die Weltraumambitionen des Landes zu integrieren. Der Nutzlastspezialist wird Experimente im Orbit durchführen, von denen einige Forschung von Hongkonger Universitäten betreffen könnten.
Eine neue Grenze für die Stadt
Hongkong war lange ein Finanzzentrum, kein Weltraumzentrum. Diese Identität verändert sich. Die Astronautenankündigung hat Diskussionen über den Aufbau einer lokalen Raumfahrtindustrie ausgelöst. Universitäten erkunden neue Forschungspartnerschaften. Unternehmen, die Satellitenkomponenten herstellen, sehen erneutes Interesse von Investoren.
Die Auswahl hat auch symbolisches Gewicht. Hongkongs erster Astronaut markiert einen Meilenstein für eine Stadt, die sich oft am Rande der großen wissenschaftlichen Projekte Chinas gefühlt hat. Für Schüler, die mit Raketenstarts vom Festland aufgewachsen sind, fühlt sich die Möglichkeit eines Hongkonger Gesichts im Weltraum persönlich an.
Ob der Astronaut nächstes Jahr oder in fünf Jahren fliegt, die Wirkung auf die Bildung ist bereits messbar. Schulen schreiben ihre naturwissenschaftlichen Lehrpläne um. Schüler melden sich für Astronomieclubs an. Das Weltraumrennen in Hongkong hat begonnen, nicht zwischen Ländern, sondern zwischen Klassenzimmern.
