In Kenia tauschen immer mehr Bauern Rinder gegen Krokodile, weil Dürre die traditionelle Viehzucht fast unmöglich macht. Die Reptilien brauchen viel weniger Wasser als Kühe und Ziegen, und ihre Häute und ihr Fleisch erzielen auf internationalen Märkten Spitzenpreise.
Ein Wüstentier, das gedeiht, wo Kühe nicht können
In den trockenen Bezirken Turkana und Marsabit, wo Regenfälle unregelmäßig geworden sind und Flüsse geschrumpft sind, haben Bauern begonnen, Krokodilgehege neben ihren leeren Viehkrallen zu bauen. Die Kenya Crocodile Farmers Association berichtet, dass sich die Mitgliederzahl in den letzten zwei Jahren verdoppelt hat, wobei die meisten neuen Mitglieder aus Regionen kommen, die am stärksten von Dürre betroffen sind.
Krokodile können mit einem Bruchteil des Wassers überleben, das Rinder benötigen. Sie fressen Fisch, Innereien und minderwertiges Fleisch, das sonst verschwendet würde. Ein einzelnes ausgewachsenes Krokodil kann ein Fell im Wert von bis zu 40.000 Kenia-Schilling, etwa 300 US-Dollar, erbringen, weit mehr als eine Ziege oder ein Schaf.
Wie Krokodilzucht in der Praxis funktioniert
Bauern fangen junge Krokodile in der Wildnis oder kaufen Jungtiere von lizenzierten Züchtern. Sie ziehen sie in Betonbecken oder eingezäunten Teichen auf und füttern sie alle zwei bis drei Tage. Nach drei bis vier Jahren erreichen die Tiere Schlachtgröße, typischerweise etwa zwei Meter Länge.
Die kenianische Regierung reguliert die Branche durch den Kenya Wildlife Service, der Genehmigungen ausstellt und Farmen inspiziert. Exporteure verschiffen die meisten Häute nach Italien und Frankreich, wo Luxusmodehäuser sie zu Handtaschen, Gürteln und Schuhen verarbeiten. Das Fleisch geht an lokale Restaurants und Hotels, wo es als Delikatesse verkauft wird.
Die lokalen Gemeinschaften haben den Wandel begrüßt. In Turkana haben Frauengruppen kleine Krokodilfarmen als Einkommensquelle gegründet, die unabhängig von Regenfällen ist. Die Tiere sind robust und sterben selten an Krankheiten, anders als Hühner oder Ziegen während der Dürre.
Krokodilzucht wird Kenias Dürreprobleme nicht beenden. Aber für Bauern, die zusehen mussten, wie ihr Vieh in der Sonne verendete, bietet sie eine Möglichkeit, auf dem Land zu bleiben und ihren Lebensunterhalt mit einem Tier zu verdienen, das keinen Regen braucht.
