Ein einsamer Kojote paddelte Anfang des Jahres durch die schnellen, unruhigen Gewässer der Bucht von San Francisco und erreichte die Insel Alcatraz, das ehemalige Bundesgefängnis, das einst einige der berüchtigtsten Verbrecher Amerikas beherbergte. Biologen waren verblüfft. Die Gewässer um Alcatraz sind bekannt für starke Strömungen und kalte Temperaturen, Bedingungen, die berüchtigt dafür sind, fliehende Gefangene am Schwimmen zu hindern. Aber dieser Kojote schaffte es.
Ein längerer Schwimmweg als alle dachten
Zunächst nahmen Biologen an, der männliche Kojote sei von San Francisco aus geschwommen, etwas mehr als 1,6 Kilometer entfernt. Das allein wäre schon bemerkenswert gewesen. Doch neue Beweise zeigen, dass das Tier tatsächlich von Angel Island schwamm, das etwa 3,2 Kilometer von Alcatraz entfernt ist. Das ist ungefähr doppelt so weit, wie Experten zunächst schätzten. Der Kojote legte 3,2 Kilometer offenes, gefährliches Wasser zurück, um die felsige Insel zu erreichen.
Wie Biologen es herausfanden
Forscher verfolgten die Bewegungen des Kojoten und verglichen sie mit bekannten Kojotenpopulationen auf nahegelegenen Inseln. Durch die Analyse der Standortdaten des Tieres und der zurückgelegten Entfernungen stellten sie fest, dass Angel Island der wahrscheinlichste Ausgangspunkt war. Der Kojote musste starke Gezeitenströmungen überwinden und Schiffsverkehr ausweichen. Niemand sah den Schwimmzug, aber die Beweise deuteten auf eine längere, schwierigere Überquerung hin, als irgendjemand erwartet hatte.
Die Menschen in der San Francisco Bay Area interessieren sich für diese Geschichte, weil Alcatraz ein starkes Symbol für Isolation und Flucht ist. Die Vorstellung, dass ein wildes Tier dort erfolgreich war, wo so viele menschliche Gefangene scheiterten, beflügelte die Fantasie der Öffentlichkeit. Für Biologen wirft der Schwimmzug Fragen auf, wie weit Kojoten gehen, um in einer urbanisierten Landschaft neues Territorium oder Partner zu finden.
Dieser Kojote hat keine Gesetze gebrochen. Er schwamm einfach weiter, als irgendjemand für seine Art für möglich gehalten hätte, und durchquerte einen der tückischsten Wasserabschnitte der Region. Die Reise bleibt eine leise Erinnerung daran, dass die Natur uns immer noch überraschen kann, selbst an Orten, von denen wir glauben, alle Geschichten zu kennen.
