Ein weggeworfenes Raketenteil wird bald auf dem Mond einschlagen, und die NASA in den USA plant, das zu beobachten. Die Behörde kündigte an, dass sie versuchen wird, den lunaren Einschlag zu beobachten, eine seltene Gelegenheit, zu untersuchen, was passiert, wenn von Menschen gemachter Schutt eine andere Welt trifft.
Das Ereignis soll auf der Rückseite des Mondes stattfinden, außerhalb der direkten Sicht von der Erde. Aber die NASA wird Raumfahrzeuge nutzen, die bereits in der Mondumlaufbahn sind, um den Einschlag in Echtzeit zu erfassen.
Der letzte Schritt eines Raketenteils
Die Raketenkomponente stammt nicht von einer NASA-Mission. Es ist ein Stück Hardware, das von einem früheren Start übrig geblieben ist und jahrelang durch den Weltraum trieb, bevor die Schwerkraft des Mondes es anzog. Der genaue Ursprung des Teils ist nicht bestätigt, aber es wird erwartet, dass es mit hoher Geschwindigkeit auf die Mondoberfläche trifft.
Wenn es einschlägt, wird der Aufprall einen neuen Krater formen und eine Wolke aus Staub und Gestein aufwirbeln. Dieser Schutt könnte Hinweise auf die Zusammensetzung der Mondoberfläche enthalten, weshalb Wissenschaftler darauf brennen, den Moment zu beobachten.
Augen auf der Rückseite
Der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA, der den Mond seit 2009 kartiert, wird neu positioniert, um eine bessere Sicht zu bekommen. Der Orbiter wird versuchen, Bilder und Daten des Einschlagorts vor und nach dem Einschlag zu erfassen. Andere Raumfahrzeuge in der Region könnten ebenfalls genutzt werden, um das Ereignis zu überwachen.
Die Herausforderung ist das Timing. Der Orbiter muss zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, und der Einschlag muss genau wie vorhergesagt passieren. Selbst ein kleiner Fehler könnte bedeuten, die Show zu verpassen.
Warum es die Menschen vor Ort betrifft
Für die Menschen auf der Erde ist der Einschlag mehr als eine kosmische Kuriosität. Es ist eine Erinnerung daran, dass der Weltraum überfüllt wird. Raketenteile, alte Satelliten und anderer Schutt bleiben in der Umlaufbahn zurück, und manchmal landen sie an unerwarteten Orten. Der Mond hat keine Atmosphäre, um ankommende Objekte zu verglühen, also trifft alles, was dort hinfällt, direkt auf die Oberfläche.
Dieser Einschlag wird das erste Mal sein, dass Wissenschaftler die Chance haben, eine solche Kollision aus nächster Nähe zu beobachten. Die Daten könnten zukünftigen Missionen helfen, ähnlichen Schutt zu vermeiden und besser zu verstehen, wie der Mond auf Einschläge reagiert.
Der Einschlag wird bald erwartet, und die NASA wird die Ergebnisse nach dem Ereignis teilen. Für jetzt bereitet die Behörde ihre Instrumente vor und hofft auf klaren Himmel, oder zumindest eine klare Sichtlinie aus der Mondumlaufbahn.
Wenn sich der Staub legt, buchstäblich, wird der Mond eine neue Narbe haben. Und Wissenschaftler werden ein neues Puzzlestück darüber haben, wie sich unser nächster Nachbar im Laufe der Zeit verändert.
