Ein europäisches Raumschiff-Duo hat entdeckt, dass der Sonnenwind, der stetige Strom geladener Teilchen von der Sonne, viel näher an der Sonnenoberfläche auf heiße Geschwindigkeiten beschleunigt, als jemand vorhergesagt hatte. Die wegweisende Proba-3-Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die ihre Arbeit im Juli 2025 aufnahm, liefert die erste klare Verfolgung, wie dieses Material durch die geheimnisvolle innere Atmosphäre der Sonne schießt.
## Eine endlose Sonnenfinsternis im Weltraum schaffen
## Die unerwartete Geschwindigkeit des Weltraumwetters
Proba-3 ist kein einzelner Satellit, sondern ein präzise fliegendes Paar. Ein Raumfahrzeug hält eine Scheibe, die das helle Gesicht der Sonne blockiert, während das andere, 144 Meter entfernt positioniert, das schwache, faserige Leuchten der äußeren Atmosphäre oder Korona aufzeichnet. Seit Beginn hat dieser Orbitaltanz bereits 57 dieser künstlichen Finsternisse erzeugt und über 250 Stunden hochauflösendes Videomaterial angesammelt. Dieser Datensatz entspricht der gesamten Beobachtungszeit von etwa fünftausend von der Erde aus durchgeführten Finsterniskampagnen.
Die ersten wissenschaftlichen Ergebnisse der Mission, veröffentlicht in The Astrophysical Journal Letters, konzentrieren sich auf die Dynamik innerhalb der inneren Korona. Diese Region ist der Schmelztiegel, in dem das Weltraumwetter – die Sonnenstürme, die Satelliten und Stromnetze auf der Erde stören können – geboren wird. Durch minutiöse Verfolgung der Bewegung von Strukturen innerhalb dieses Plasmas machten die Wissenschaftler eine verblüffende Messung. Sie fanden heraus, dass diese Sonnenwindstrukturen mit der drei- bis vierfachen Geschwindigkeit durch die innere Korona rasen, die zuvor von Modellen geschätzt wurde.
Dieser Befund verändert das grundlegende Verständnis davon, wie der Sonnenwind seine gewaltige Geschwindigkeit erreicht. Die Beschleunigung geschieht bemerkenswert schnell und nahe an der Sonne, genau in der Region, die Proba-3 einzigartig zu erforschen entwickelt wurde. Die Fähigkeit der Mission, lang anhaltende, ungetrübte Ansichten der Korona aus dem Orbit zu erzeugen, hat effektiv die Zeitbeschränkungen und atmosphärischen Störungen bodengestützter Beobachtungen beseitigt und ein seltenes Himmelsereignis in ein routinemäßiges Laborexperiment verwandelt. Für Forscher, die die zur Erde reisenden Sonnenstürme vorhersagen, ist das Wissen, wo und wie schnell der Wind seine Reise beginnt, ein entscheidendes Puzzleteil, das nun an seinen Platz fällt.
