Die alten Römer bauten Beton, der seine eigenen Risse heilt, und Forscher vermuten nun, dass dieselbe clevere Chemie erklären könnte, wie die Pyramiden von Gizeh in Ägypten errichtet wurden und bis heute stehen.
Ein Rezept, das das Imperium überdauerte
Römischer Beton, genannt Opus Caementicium, war so haltbar, dass viele römische Bauwerke nach 2.000 Jahren noch intakt sind. Moderner Beton dagegen bröckelt oft schon nach Jahrzehnten. Wissenschaftler wussten lange, dass das Geheimnis mit Vulkangestein, Kalk und Meerwasser zu tun hatte, aber erst vor kurzem haben sie den selbstreparierenden Mechanismus auf winzige Kalkstücke zurückgeführt, die wie ein eingebautes Reparaturset wirken.
Wenn Risse im römischen Beton entstehen, dringt Wasser ein und reagiert mit diesen Kalkklasten. Die Reaktion erzeugt eine frische Kalziumkarbonatlösung, die den Riss füllt und das Material effektiv wieder zusammenschweißt. Diese Entdeckung, veröffentlicht im Jahr 2023, stammt von einem Team des MIT und anderer Institutionen, das antiken Mörtel aus einem römischen Grab in Italien untersuchte.
Könnte derselbe Trick die Pyramiden bewegt haben?
Jetzt schauen dieselben Forscher über das Mittelmeer nach Ägypten. Die Große Pyramide von Gizeh, erbaut um 2560 v. Chr., verwendet massive Kalksteinblöcke, die jeweils bis zu 15 Tonnen wiegen. Wie diese Blöcke gehoben und platziert wurden, hat Ingenieure seit Jahrhunderten verblüfft. Einige haben Rampen vorgeschlagen, andere innere spiralförmige Gänge, aber keine einzige Theorie hat alle zufriedengestellt.
Das MIT-Team unter der Leitung des Materialwissenschaftlers Admir Masic glaubt, dass die Antwort in einer Art Beton liegen könnte, der verwendet wurde, um Lücken zwischen den äußeren Verkleidungssteinen der Pyramide zu füllen. Wenn die alten Ägypter einen kalkbasierten Beton ähnlich dem römischen Rezept verwendeten, hätten sie Blöcke an Ort und Stelle gießen können, anstatt jeden Stein aus einem entfernten Steinbruch zu schleppen. Das würde die Anzahl der benötigten Arbeiter reduzieren und die Präzision der Fugen erklären.
Masic und seine Kollegen haben Proben von Pyramidenmörtel getestet und mit römischem Beton verglichen. Sie fanden heraus, dass beide dieselbe Art von reaktiven Kalkklasten enthalten, was darauf hindeutet, dass die Ägypter die selbstheilende Eigenschaft Jahrhunderte vor den Römern entdeckt haben könnten. Wenn das stimmt, waren die Pyramiden nicht nur Gräber, sondern auch eine Demonstration fortgeschrittener Materialwissenschaft.
Warum Einheimische sich für einen alten Bautrick interessieren
Für Ägypter sind die Pyramiden eine Quelle nationalen Stolzes und eine große Touristenattraktion. Jede neue Erkenntnis darüber, wie sie gebaut wurden, stößt auf großes Interesse, sowohl bei Historikern als auch bei Ingenieuren, die altes Wissen auf moderne Probleme anwenden wollen. Die Idee, dass römischer Beton helfen könnte, die Pyramiden zu erhalten, ist auch aktuell, weil die Monumente nach Jahrtausenden von Wind, Hitze und Verschmutzung Abnutzungserscheinungen zeigen.
Wenn der selbstheilende Mechanismus nachgebildet werden kann, könnte er einen Weg bieten, die Pyramiden zu reparieren, ohne moderne Materialien zu verwenden, die mit dem ursprünglichen Stein kollidieren könnten. Dieselbe Technik könnte auch zu nachhaltigerem Beton für neue Gebäude führen, indem sie häufige Reparaturen überflüssig macht und den Kohlenstoffausstoß reduziert.
Die Forschung steckt noch in den Anfängen, und niemand hat bisher bewiesen, dass die Ägypter exakt dieselbe Methode wie die Römer verwendeten. Aber die Möglichkeit, dass zwei antike Zivilisationen, die mehr als tausend Jahre voneinander getrennt waren, unabhängig voneinander auf dieselbe clevere Lösung stießen, ist eine Erinnerung daran, dass einige technische Probleme zeitlose Antworten haben.
