Los delfines en el mar Adriático han empezado a seguir a los arrastreros como perros callejeros, rebuscando restos porque su propia fuente de alimento se ha colapsado. Un nuevo estudio revela que estos mamíferos marinos ahora pasan más de la mitad de su tiempo cerca de los barcos, un cambio de comportamiento que los científicos atribuyen a décadas de sobrepesca.
Delfines cambian la caza por la mendicidad
Investigadores de la Universidad de Zagreb rastrearon a 120 delfines mulares comunes a lo largo de la costa croata durante tres años. Descubrieron que los delfines pasaban en promedio el 54 por ciento de su tiempo observado a menos de 500 metros de arrastreros activos. Algunos animales permanecían cerca de los barcos durante horas, esperando peces descartados y derrames de las redes. El estudio, publicado en la revista Marine Biology, es el primero en cuantificar qué tan dependientes se han vuelto estos delfines de la actividad pesquera humana.
Un mar vacío de peces
El norte del Adriático ha sido explotado intensamente durante generaciones. Los pescadores locales han visto cómo sus capturas se reducen año tras año. Los delfines, que antes podían cazar libremente, ahora encuentran las aguas a su alrededor prácticamente vacías de sardinas, anchoas y otros peces pequeños que normalmente comen. Los científicos dicen que los delfines no eligen este estilo de vida. Se están adaptando para sobrevivir en un mar que ya no proporciona suficientes presas silvestres.
Por qué los locales están prestando atención
Para las comunidades costeras de Croacia, el cambio es visible desde la orilla. Los pescadores reportan ver delfines con más frecuencia, a veces enredándose en las redes mientras compiten por los mismos recursos cada vez más escasos. El estudio señala que este contacto cercano aumenta los riesgos de lesiones y transmisión de enfermedades tanto para los delfines como para las personas. Las autoridades locales temen que si la tendencia continúa, los delfines podrían perder por completo sus instintos naturales de caza, quedando incapaces de sobrevivir si la pesca se detiene o cambia.
Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que la sobrepesca no solo daña las poblaciones comerciales. Reconfigura el comportamiento de especies enteras. En el Adriático, uno de los mares más sobreexplotados del planeta, los delfines ahora viven al borde de una industria que también está en declive.
