Investigadores describieron un nuevo mamífero del tamaño de un hámster de la costa del Pacífico que vivió junto a los dinosaurios, añadiendo una pista pequeña pero importante a un período en que los mamíferos se diversificaban a la sombra de animales mucho más grandes.
Animal pequeño, gran contexto
Los mamíferos de la era de los dinosaurios suelen tratarse como personajes de fondo, pero sus fósiles ayudan a explicar cómo la línea de los mamíferos sobrevivió y luego explotó tras la extinción masiva. Mandíbulas, dientes y huesos diminutos pueden revelar dieta, tamaño corporal y relaciones evolutivas.
El informe de la Universidad de Washington importa en parte porque los fósiles de la costa del Pacífico de esta época no son tan familiares para el público como los clásicos yacimientos de dinosaurios del interior. Un mamífero pequeño de esa región ayuda a completar un mapa más completo de los ecosistemas antiguos.
Por qué los fósiles diminutos siguen ganando
Los esqueletos grandiosos atraen multitudes, pero los fósiles pequeños suelen llevar la información más precisa. Un animal del tamaño de un hámster puede decir algo sobre el clima, la vegetación, los depredadores y los experimentos tempranos que eventualmente llevaron a la diversidad moderna de mamíferos.
