Ein Roboter hat gerade einen Marathon auf einem anderen Planeten absolviert. Und das in der halben Zeit des letzten.
Der NASA Rover Perseverance ist 42,195 Kilometer (26,2 Meilen) über die Marsoberfläche gefahren, die exakte Distanz eines vollen Marathons. Den Meilenstein erreichte er an seinem 1.890. Marstag, nach fünf Jahren und vier Monaten Fahrt. Das ist weniger als die Hälfte der Zeit, die der bisherige Rekordhalter, der NASA Rover Opportunity, brauchte, der elf Jahre und zwei Monate für die gleiche Strecke benötigte.
Ein winziger grüner Fleck in einer weiten roten Landschaft
Ein neues Orbitalbild, aufgenommen am 13. Juni 2026, zeigt Perseverance als kleinen grünen Punkt vor der Marslandschaft. Das Bild wurde von der NASA Sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) mit ihrer HiRISE Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) aufgenommen. Das Bild zeigt auch die gewundenen Spuren des Rovers, die sich über die Oberfläche schlängeln, ein sichtbares Zeugnis seiner langen Reise.
Zum Zeitpunkt der Aufnahme operierte Perseverance westlich des Jezero Kraters in einer Region, die das Missionswissenschaftsteam „Arbot“ nennt. Der Rover erreichte die Marathondistanz nur einen Tag nach der Aufnahme des Bildes.
Wer die Maschinen hinter dem Meilenstein baute
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien verwaltet sowohl Perseverance als auch den Mars Reconnaissance Orbiter für die Science Mission Directorate der Behörde. JPL wird für die NASA von Caltech betrieben. Lockheed Martin Space in Denver baute den Orbiter und unterstützt weiterhin seinen Betrieb. Die University of Arizona in Tucson betreibt die HiRISE Kamera, die von BAE Systems in Boulder, Colorado, gebaut wurde.
Perseverance landete im Februar 2021 auf dem Mars. Seine Hauptmission ist die Suche nach Spuren uralten mikrobiellen Lebens und das Sammeln von Gesteinsproben für eine mögliche Rückkehr zur Erde. Die Marathondistanz ist ein Nebeneffekt dieser Arbeit, kein Ziel an sich. Aber sie ist ein klares Maß dafür, wie weit der Rover auf seiner wissenschaftlichen Reise gekommen ist.
Für die Teams auf der Erde ist der Meilenstein eine Erinnerung an die Haltbarkeit und das Tempo der Robotererkundung. Eine in Kalifornien gebaute Maschine hat nun jedes andere Fahrzeug überholt, das jemals zu einer anderen Welt geschickt wurde, und sie ist immer noch unterwegs.
