Un satélite capaz de detectar rayos desde 36.000 kilómetros sobre la Tierra está a punto de viajar en un cohete europeo hasta la órbita, completando la primera familia completa de vigilantes meteorológicos de nueva generación. El satélite Meteosat de Tercera Generación Imager, conocido como MTG-I2, tiene previsto su despegue el jueves 27 de agosto desde el Puerto Espacial de Europa en la Guayana Francesa. Este será el noveno vuelo del cohete Ariane 6 y su primera misión a una órbita de transferencia geoestacionaria, el destino más lejano que ha intentado hasta ahora.
Una nueva mirada a tormentas y rayos
MTG-I2 es el tercer satélite de la constelación Meteosat de Tercera Generación, y su llegada completará la flota inicial de estos avanzados observatorios meteorológicos. Juntos, estos satélites están diseñados para ofrecer imágenes de pronóstico del tiempo sobre Europa y el norte de África con un detalle sin precedentes. La misión introduce nuevos productos de datos y capacidades para los servicios meteorológicos europeos, con un enfoque especial en la predicción inmediata, que consiste en emitir avisos a muy corto plazo para eventos climáticos severos.
El satélite lleva dos instrumentos clave. El Imageador de Rayos monitorea continuamente la actividad de rayos, una capacidad completamente nueva para los satélites meteorológicos europeos. El Imageador Combinado Flexible, por su parte, sigue sistemas meteorológicos de rápida evolución y puede escanear todo el disco visible de la Tierra en solo 10 minutos. Para una vista más cercana, puede acercarse a Europa y el norte de África cada 2,5 minutos, dando a los pronosticadores las actualizaciones rápidas necesarias para emitir avisos oportunos.
Detalles del lanzamiento y qué sigue
La ventana de lanzamiento se abre a las 22:10 CEST, que son las 17:10 hora local en la Guayana Francesa, y dura dos horas y media. La cobertura en vivo en ESA WebTV y YouTube comienza a las 21:42 CEST. El cohete Ariane 6 usará dos propulsores sólidos P120C para enviar al MTG-I2 a la órbita. Unos 36 minutos después del despegue, se espera que el satélite se separe de la etapa superior del cohete, y los controladores en tierra captarán su señal.
Arianespace es el proveedor de servicios de lanzamiento para este vuelo, designado VA270. ESA gestiona el programa de desarrollo de Ariane 6, diseñado para asegurar el acceso autónomo al espacio para los ciudadanos europeos. Para los locales en la Guayana Francesa, el lanzamiento es una vista familiar, ya que el puerto espacial ha sido un centro de actividad espacial europea durante décadas. Para los meteorólogos de toda Europa, el despliegue exitoso del MTG-I2 significa una red más completa de ojos en el cielo, lista para rastrear la próxima gran tormenta antes de que se forme.
Este lanzamiento no solo añade otro satélite a la órbita. Cierra un capítulo en la construcción de un sistema que moldeará cómo Europa observa su clima en los próximos años. Los datos del MTG-I2 y sus hermanos alimentarán los pronósticos diarios y las alertas meteorológicas severas, ayudando a las comunidades a prepararse para lo que traiga el cielo.
